Agorafobi er en angstlidelse, der typisk involverer en intens frygt for situationer og steder, hvor flugt er svært og ingen hjælp er tilgængelig. For mange mennesker kan tanken om menneskemængder, broer, elevatorer, offentlige bygninger, offentlig transport eller elevatorer være for meget at håndtere.
Personer med lidelsen kan også frygte situationer, hvor de bliver til grin, eller hvor ydmygelse eller forlegenhed er mulig. Agorafobi kan også involvere en urimelig frygt for at miste kontrollen, blive skør eller dø. Frygten kan være så intens, at den forstyrrer arbejde, skole eller andre aktiviteter i dagligdagen. Nogle mennesker er ude af stand til at forlade hjemmets sikkerhed.
Eksperter er ikke sikre på, hvorfor folk udvikler agorafobi, men det ser ud til, at lidelsen kan forekomme i familier. Ofte udvikler en person, der har haft et eller to alvorlige panikanfald, agorafobi som et svar på en ekstrem frygt for at få endnu et anfald.
Agorafobi er mere almindelig hos kvinder. Mens lidelsen ofte begynder i teenageårene eller tidlig voksenalder, kan den også påvirke små børn.
Som enhver angst lidelse, kan personer med agorafobi opleve en bred vifte af symptomer, herunder følgende:
Symptomer på agorafobi er så svære, at mange mennesker henvender sig til stoffer og alkohol for at lindre frygt, angst og depression. Når dette sker, er det afgørende at søge medicin og alkoholbehandling eller genoptræning hurtigst muligt. Agorafobi kan behandles, selv når det kompliceres af stofmisbrug.
Hvis symptomerne er uoverskuelige, eller hvis der er tale om en alvorlig depression, kan boligbehandling for angst og depression kan være nødvendigt.
Forskellige rådgivningsteknikker, bl.a Kognitiv adfærdsterapi (CBT), kan hjælpe folk med at lære at håndtere symptomer og komme til en forståelse af, at deres frygt er ude af proportion med enhver reel trussel eller fare.
Symptomerne lindres, når folk er i stand til at genkende panikfremkaldende tanker og erstatte dem med mere konstruktive måder at tænke på. Med tiden kan eksponeringsterapi sætte folk i stand til at møde situationer, der fremkalder angst.
For mange mennesker kan antidepressiva og angstdæmpende medicin lindre depression eller angst forbundet med agorafobi. Forskellige afspændings- og stresshåndteringsteknikker, bl.a mindfulness meditation for angst, er også nyttige.
