Amber Valetta er en verdensberømt model, skuespillerinde, iværksætter og aktivist. Hun er også en selverklæret misbruger, der har levet med afhængighedssygdom hver dag, siden hun var otte år gammel, da hun opdagede, at duftende blækmarkører og neglelak fik hende til at føle sig bedre. Valetta husker at have sneget sigmarihuana i en meget tidlig alder og husker, at hun var høj, da hun var 10.
Da hun var 18, var den unge supermodel flyttet til Europa, hvor hun henvendte sigkokain og alkohol. Selvom hun havde en givende fremtid forude, tog hendes afhængighed fart, og hun satte alt - familie, venner, karriere og fremtid - på spil, og dukkede endda op på et vigtigt job med høj kokain.
Valetta beskriver sig selv som en "vandrende tornado" og "en narkoman hele vejen igennem", og beskriver sin afhængighed som "mørk, demoraliserende og skamfuld." Hun blev ædru, da hun var 25, fordi hun mente, at der måtte være noget mere. "Jeg ville ikke dø."
At blive rask og forblive ren kræver ifølge Valetta, at hun er ærlig og hele tiden vender sig indad for at se hårdt på en sygdom, der konstant "former skift." Valetta siger, at bøn ogmeditation hjalp dem med at finde hendes åndelige kompas. Ved at vende sig indad fortsætter Valetta med at lære at blive et bedre menneske, at være til tjeneste for andre, at leve med ydmyghed og humor og at forstå, hvad det vil sige at "møde livet på livets betingelser."
"Sygdommen er altid en armslængde væk," siger hun, "men det er der, væksten kommer - fra at holde pause, kigge indad og bede om hjælp. Ved at fortælle sandheden gemmer jeg mig ikkeskam, og jeg bliver endnu en dag ædru.” At være ærlig, siger Valetta, giver hende mulighed for at komme ud af afhængighedens skygger og mørke og tilbage til lyset.
Selvom Valetta voksede op i en vanedannende kultur og indrømmer, at hun har engenetisk disposition for afhængighed, understreger hun, at hun ikke er et offer. Hun bebrejder ikke sine forældre og bemærker, at andre familiemedlemmer, der voksede op i lignende situationer, ikke blev afhængige. Valetta siger, at hun "var ubehageligt at være et menneske", og vendte sig til stoffer og alkohol som en måde at håndtere følelser, hun ikke kunne klare.
"Vi lever i en smertefuld verden fyldt med distraktion," siger Valetta og beskriver en tempofyldt kultur, hvor det føles ubehageligt at sidde stille og at være sårbar - en verden, hvor folk har problemer med at håndtere følelser af utilstrækkelighed, kedsomhed, ensomhed, hjertesorg og forvirring. Som et resultat tyr folk til stoffer, alkohol,køn,porno, shopping, sociale medier,gambling, arbejde, motion eller overspisning.
Valetta opfordrer os til at fejre ædruelighed. Verden, siger hun, har brug for mere selvkærlighed og medfølelse for andre og flere ressourcer, bl.amedicin og alkoholbehandlingscentre og genoptræning for mennesker, der er afhængige.
