Nye undersøgelser tyder på, at cortisol, et stresshormon, der produceres i binyrerne, kan spille en vigtig rolle i genopretningen fra afhængighed af opiater.
Udgivet af kroppen i tider med fare hjælper cortisol os med at træffe hurtige beslutninger, der holder os sikre - en reaktion er almindeligvis kendt som "fight or flight"-responsen. Det kan også tjene som en stressbuffer og dermed minimere trangen og reducere risikoen for tilbagefald.
Dette er vigtige nyheder for stof- og alkoholbehandlingscentre og genoptræning. Afhængighed af opioide stoffer, herunder heroin, morfin og medicin såsom hydrocodon, codein og oxycodon, påvirker 13 til 22 millioner mennesker rundt om i verden. Med afhængighed følger en øget risiko for infektion, voldelig kriminalitet og død som følge af overdosis.
Kortisol i forskellige former bruges til at behandle adskillige lidelser, herunder gigt, blodsystemsygdomme, visse øjen- og hudsygdomme, allergiske reaktioner, luftvejsproblemer og nogle typer kræft.
Forskere mener, at kortisol er forbundet med trang, fordi afhængighed og hukommelse deler fælles hjernekredsløb, og kortisol påvirker genfindingen af minder. Når kortisol forstyrrer processen, lagres opiat-trangen ikke i sindets hukommelsesbanker.
Derudover ser det ud til, at kortisol kan påvirke frigivelsen af dopamin, som skyller over hjernen i store mængder under brug af stoffer og alkohol. Hvis kortisol begrænser frigivelsen af dopamin, en neurotransmitter, nogle gange kendt som "lykkehormonet", kan det også mindske euforien produceret af opiater.
Selvom det endnu ikke er bevist, kan kortisol også hjælpe personer med angstlidelser ved at forstyrre hjernens evne til at lagre skræmmende eller smertefulde minder.
Forskningsundersøgelsen, der blev udført ved universitetet i Basel i Schweiz, involverede 29 heroinmisbrugere, som fik enten cortisol eller placebo 105 minutter før de fik en dosis heroin.
Sammenlignet med placebo reducerede kortisol trangen med 25 procent.
Selvom resultaterne viser store løfter for behandling af stof- og alkoholmisbrug og genoptræning i fremtiden, er der behov for mere omfattende undersøgelser for at afgøre, om kortisol vil mindske trangen til personer, der bruger store mængder heroin. Undersøgelsen involverede relativt lave mængder af stoffet.
Mere forskning er også nødvendig for at forstå, om kortisol vil hjælpe folk med at holde sig rene længere, eller om det kan hjælpe med ludomani eller trang til andre stoffer, herunder nikotin. Planer for yderligere undersøgelser er i øjeblikket på plads.
