Den amerikanske skuespiller Nelsan Ellis, stjerne i den populære tv-serie True Blood, var kun 39 år gammel, da han døde af hjertesvigt i forbindelse med komplikationer ved alkoholabstinenser den 8. juli.
Ellis kæmpede med alkohol- og stofmisbrug i årevis, men fordi han skammede sig, kæmpede han privat. Kun hans familie og nærmeste venner kendte til hans afhængighed og hans hyppige forsøg på stof og alkoholbehandling og genoptræning.
Ligesom mange alkoholikere og stofmisbrugere førte desperation efter at overvinde sin afhængighed Ellis til at forsøge detox pludselig, på egen hånd, uden fordel af lægehjælp. Ifølge hans familie udviklede han en blodinfektion, og hans nyrer lukkede ned under abstinenser fra alkohol, hvilket førte til uregelmæssig hjerterytme og død som følge af hjertestop.
Alkohol er et giftstof, der forårsager betydelige ændringer i hjernen og centralnervesystemet, men til sidst, efter fortsat brug, tilpasser kroppen sig til forandringerne. Den sarte balance vendes på hovedet, når alkoholen pludselig stoppes, og kroppen bliver kastet ud i uro, mens den forsøger at omstille sig.
Afvænning fra alkohol uden lægehjælp er ekstremt risikabelt, og symptomer afhænger af flere faktorer, herunder alder, generel sundhed og varighed og sværhedsgrad af alkoholafhængighed. Personer, der tidligere har forsøgt detox uden held, har også større risiko for komplikationer.
Selvom det ikke er almindeligt, er det muligt at dø under abstinenser fra alkoholabstinenser. Det anslås, at døden sker for mindst fem procent af kroniske alkoholikere, der forsøger at afgifte pludseligt uden lægehjælp.
For let drikkende personer med et godt generelt helbred er abstinenssymptomer normalt relativt små og kan omfatte søvnløshed, angst, rystende hænder, svedtendens, træthed, hovedpine, appetitløshed og kvalme. Moderat store drikkere kan opleve ovennævnte symptomer ud over hallucinationer, hurtig puls og uregelmæssig hjerterytme.
Mere alvorlige symptomer, der ofte påvirker langvarige, kroniske drikkere omfatter blodtryksstigninger, mareridt og anfald. Delirium tremens, også kendt som DT'er, er det farligste abstinenssymptom, der består af voldsom svedtendens, alvorlige hallucinationer, feber, uro og unormalt hurtig puls.
Symptomer på alkoholabstinenser kan begynde så snart som to timer efter den sidste drink, men viser sig normalt efter omkring seks timer og topper ved 24 til 72 timer, og aftager efter omkring syv dage.
Afvænning fra alkohol bør aldrig udføres alene. Hvis du er fast besluttet på at detox derhjemme, tal med din læge, før du begynder, og sørg for at have en ven eller et familiemedlem med dig hele tiden.
Den sikreste måde at afgifte på er at tjekke ind på et hospital eller detox center, hvor personalet kan overvåge din kropstemperatur, blodtryk og puls døgnet rundt.
En læge kan ordinere medicin til at kontrollere anfald, berolige angst, reducere rystelser og bremse din puls. Du vil sandsynligvis blive givet væske ved IV, og du vil sandsynligvis få indsprøjtninger med thiamin for at rette op på en mangel på et B-vitamin, som almindeligvis rammer alkoholikere på grund af mangel på korrekt ernæring.
Når alkoholen har forladt dit system, kan du begynde med narkotika og alkoholbehandling eller genoptræning, hvor du lærer at tilpasse dig livet uden alkohol. En omhyggeligt udtænkt behandlingsplan kan hjælpe dig med at styre trangen og reducere risikoen for tilbagefald.
