Stress er en normal del af hverdagen. Hvor ubehageligt det end kan være, så er stress naturens måde at give et boost af energi, der ansporer os til handling, og holder os sikre, når vi er i fare eller føler os truet. Selvom stress kan være gavnligt i visse situationer, er langvarig, kronisk stress og hyppige bekymringer om store eller små ting en anden historie.
Forskere har fastslået, at vores sindstilstand påvirker vores helbred og kompromitterer vores immunsystem ved at udløse frigivelsen af høje niveauer af kortisol, et hormon, der regulerer de mange måder, vores kroppe reagerer på fysisk og følelsesmæssig stress. For eksempel er kortisol, også kendt som stresshormonet, involveret i blodsukkerniveauer, døgnrytmer, stofskifte, fertilitet, sammentrækning af hjerte og blodkar og blodtryk samt anti-inflammatorisk virkning og immunsystemets reaktioner.
Kort eksponering for kortisol er ikke grunden til bekymring, og naturen havde til hensigt, at høje niveauer af cortisol forbliver i systemet lige længe nok til at klare den stressende begivenhed. Men takket være nutidens hurtige, højtryks-livsstile aktiveres stressreaktionen så ofte, at den ikke altid har mulighed for at falde tilbage til normale niveauer.
Vedvarende eksponering for høje niveauer af kortisol kan resultere i en række fysiske og psykiske problemer såsom søvnløshed,angst,depression, maveproblemer, nedsat knogletæthed, øget mavefedt, langsom sårheling, nedsat muskelmasse, forhøjet blodtryk og hjertesygdomme.
Overdreven stress kan også resultere i udtømning af cortisol, en tilstand kendt som binyretræthed. Kronisk lave niveauer af kortisol kan resultere i udmattelse, hjernetåge, blodsukkerubalancer, betændelse, lave skjoldbruskkirtelniveauer, lavt blodtryk og nedsat immunitet og øget modtagelighed for sygdom.
Hvis du har mistanke om, at dine kortisolniveauer kan være for høje eller for lave, kan din sundhedsplejerske udføre en simpel test kendt som en serumkortisoltest eller cortisolniveautest. Testen, som bruger en blodprøve, måler mængden af kortisol til stede i blodet.
Din læge kan bruge testen til at vurdere binyrernes funktion og til at bestemme, om kortisonniveauet er et resultat af stress, eller om der er andre forhold involveret. I nogle tilfælde kan ubalancer i kortisol være resultatet af underliggende problemer, herunder sygdomme som Cushings sygdom eller Addisons sygdom, som begge påvirker mængden af kortisol, som din krop producerer.
Harvard Medical School tilbyder flere forslag til at håndtere stress:
Social støtte –At tilbringe tid med venner og familie har vist sig at moderere stress og frigive kortisol. Undersøgelser peger for eksempel på, at personer, der arbejder i stressede job, har en bedre mental sundhed, hvis de har sund social støtte.
Dyrke motion -Harvard siger, at mens intens træning midlertidigt kan øge kortisonniveauet, kan moderat træning moderere niveauerne. Øvelser som f.eksyoga og tai chi tjener et dobbelt formål og giver elementer af både medicin og motion.
Meditation- Harvard bemærker, at de fleste undersøgelser har fokuseret på hjertesygdomme og forhøjet blodtryk, det er der næppe tvivl ommeditation hjælper med at regulere stress.
Folk bruger ofte destruktive metoder til at håndtere høje niveauer af stress og angst, herunder brugen af stoffer ogalkohol eller adfærd som f.eksgambling elleroverspisning. Hvis du selvmedicinerer stress på usunde måder, så overvej rådgivning eller stof- eller alkoholbehandling, som kan hjælpe dig med at undersøge din tankegang og lære sundere metoder til at håndtere stress.
