Die Grundannahme ist, dass unsere grundlegenden Persönlichkeitsmerkmale durch eine Kombination von Umständen geformt werden, die sich unserer Kontrolle entziehen, und dass individuelle Eigenschaften wie Ehrlichkeit, Introvertiertheit oder Freundlichkeit im Laufe eines Lebens ziemlich stabil und konsistent bleiben.
Wenn das stimmt, bedeutet das, dass eine Person, die im Alter von 25 Jahren freundlich und kontaktfreudig ist, auch im Alter von 75 Jahren noch freundlich und kontaktfreudig sein wird, und eine Person, die als Kind unehrlich oder unangenehm ist, wird das im Laufe des Lebens bleiben.
Trotz dieser langjährigen Annahmen scheint es so zu sein, dass wir unsere Persönlichkeit umgestalten können, obwohl Veränderungen im Laufe der Zeit - oft über viele Jahre - auftreten können.
Drastische oder plötzliche Persönlichkeitsveränderungen sind selten, obwohl sich Menschen infolge eines Unfalls, einer schweren Krankheit, eines großen persönlichen Verlusts oder eines anderen traumatischen oder lebensverändernden Ereignisses deutlich verändern können. Die meisten Persönlichkeitsveränderungen geschehen sehr allmählich, entweder absichtlich oder als natürlicher Teil des Alterungsprozesses.
Soziale Rollen: Veränderung und Anpassung
Persönlichkeitsveränderungen treten manchmal als Reaktion auf eine veränderte soziale Rolle und die Art und Weise, wie Menschen sich selbst sehen, auf. Zum Beispiel kann eine Person, die einen neuen Job beginnt, der Reife, Hingabe und Verantwortung erfordert, entsprechende Veränderungen vornehmen, um sich anzupassen. Ein neuer Elternteil wird vielleicht ehrlicher und gewissenhafter, wenn er untersucht, wie sich seine Gedanken und sein Verhalten auf seine Nachkommen auswirken. Allmählich, im Laufe der Zeit, können diese Veränderungen zu dauerhaften Aspekten der Persönlichkeit einer Person werden.
Persönlichkeit und psychische Gesundheit
Auch wenn es sehr schwierig ist, können Personen mit bestimmten Persönlichkeitsstörungen mit konzentrierter Anstrengung und qualifizierter Beratung dramatische Veränderungen erreichen. In ähnlicher Weise können Menschen, die mit Angstzuständen, Depressionen oder Drogenmissbrauch zu kämpfen haben, dauerhafte Veränderungen erreichen, nachdem sie sich in eine Drogen- und Alkoholbehandlung oder Reha begeben haben. Solche dauerhaften Persönlichkeitsveränderungen geschehen jedoch nur mit einem hohen Maß an Bereitschaft, Motivation und Engagement.
