Ketamin gibt es schon seit mindestens fünf Jahrzehnten. Es wurde auf dem Schlachtfeld eingesetzt, um verwundeten Soldaten während des Vietnamkriegs zu helfen, und wird häufig von Tierärzten als Beruhigungsmittel für Tiere verwendet.
In den letzten Jahren hat die Droge als illegale Partydroge oder "Club"-Droge Anklang gefunden. Oft als "Special-K" bekannt, führt Ketamin zu Halluzinationen, Euphorie und außerkörperlichen Erfahrungen, die als "K-Loch" bekannt sind. Leider wird es mit einer Reihe von Nebenwirkungen in Verbindung gebracht, die von schlechtem Urteilsvermögen, Verwirrung und Aggression bis hin zu schnellem Herzschlag, schwerer Atemnot und Überdosierung reichen.
Ein Lebensretter für suizidgefährdete Patienten?
Somewhere along the way, somebody discovered that ketamine appears to relieve depression when nothing else has worked. Seit 2000 bestätigen eine Reihe kleinerer Studien, dass das Medikament depressive Symptome in relativ kurzer Zeit verbessert.
Ketamin hat sich als "Lebensretter" für viele suizidgefährdete Patienten erwiesen. Seltsamerweise scheint die Droge Selbstmordgedanken vollständig zu löschen, selbst in Fällen, in denen noch Gefühle der Depression vorhanden sind.
Forscher sind sich noch nicht sicher, wie Ketamin die Depression lindert. Sie vermuten, dass es die Art und Weise verändert, wie die Gehirnzellen miteinander kommunizieren, im Gegensatz zu Antidepressiva, die durch eine Verschiebung des Gleichgewichts der Neurotransmitter wirken, die mit schweren depressiven Störungen in Verbindung gebracht werden.
In den Vereinigten Staaten hat die Federal Food and Drug Administration (FDA) Ketamin-basierten Medikamenten den besonderen Status eines Therapiedurchbruchs gewährt - eine beschleunigte Zulassung für die Behandlung von schweren Erkrankungen. Derzeit ist das Medikament nur in begrenztem Umfang und nur in einigen wenigen Staaten verfügbar.
