Wie wirkt sich Marihuana auf das jugendliche Gehirn aus? Obwohl es sich um ein kontroverses Thema handelt, sind sich die meisten Experten einig, dass regelmäßiger Konsum von Marihuana (und anderen Substanzen) während der Teenagerjahre tatsächlich die Struktur des Gehirns verändern kann und somit Gedächtnis, Konzentration und akademische Leistungen beeinträchtigt werden.
Trotz zahlreicher Forschungsstudien gibt es jedoch keine gesicherten Erkenntnisse darüber, wie stark sich Marihuana-Konsum auf den IQ bei Jugendlichen auswirkt.
Studien, die 2012 in Neuseeland durchgeführt wurden, fanden signifikante Unterschiede im IQ bei Teenagern, die vor dem 18. Lebensjahr stark Marihuana konsumierten, im Vergleich zu denen, die die Droge nur gelegentlich oder gar nicht konsumierten.
Ähnlich wiesen Studien der Universität Barcelona darauf hin, dass chronische Konsumenten (fünf der letzten sieben Tage), messbare Schäden in den Bereichen des Gehirns aufwiesen, die für Planung, Impulsivität und abstraktes Denken zuständig sind. Die Ergebnisse waren bei Jugendlichen, die vor dem 16. Lebensjahr mit dem Konsum von Marihuana begannen, am ausgeprägtesten.
Andere Studien, wie die vom Harvard/Massachusetts General Hospital durchgeführte, fanden ähnliche Veränderungen im Bereich des Gehirns, der für Urteilsvermögen, Planung und Entscheidungsfindung verantwortlich ist, sowie im Bereich, der Vergnügen und Belohnung steuert - derselbe Bereich, der mit Sucht in Verbindung gebracht wird.
Obwohl es zahlreiche Beweise dafür gibt, dass Jugendliche, die in jungen Jahren mit dem Konsum von Marihuana beginnen, mehr akademische und Verhaltensprobleme haben, stellte eine bedeutende Studie das gesamte Thema in Frage. Die Studie umfasste Zwillingspaare über den Zeitraum von 10 Jahren. Obwohl die Zwillinge, darunter auch einige eineiige Zwillinge, in der gleichen häuslichen Umgebung aufgewachsen sind, hat ein Zwilling Marihuana konsumiert, während der andere es nicht tat.
Die Zwillinge wurden im Alter von 9 bis 12 Jahren getestet, bevor sie anfingen, Marihuana zu konsumieren; und erneut im späten Jugendalter. Die Ergebnisse zeigten, dass, obwohl die Geschwister, die die Droge konsumierten, beim zweiten Test eine verminderte Kognition zeigten, sie auch beim ersten Test ähnliche Ergebnisse zeigten. Der Gebrauch von Marihuana schien keinen Unterschied zu machen.
Die Frage ist, wenn Marihuana nicht für die verminderte Kognition bei den Zwillingen, die die Droge konsumierten, verantwortlich war, welcher andere unerforschte Faktor war dann verantwortlich? Mit anderen Worten, die jungen Marihuana-Konsumenten hatten vielleicht schon Probleme mit der Kognition, lange bevor sie mit dem Konsum der Droge begannen. Leider gibt es keine Möglichkeit, mit 100-prozentiger Sicherheit zu wissen, wie die Ergebnisse ausgesehen hätten, wenn einer der Zwillinge die Droge nie konsumiert hätte.
