Viele Suchtbehandlungszentren unterhalten keinen fest angestellten Psychiater. Während die meisten Behandlungszentren mit fähigen und erfahrenen Suchtberatern besetzt sind, halten einige Reha-Einrichtungen die Kosten in Schach, indem sie "Laien"-Berater mit wenig formaler Ausbildung einstellen. Obwohl dies im Allgemeinen auf dem Wunsch beruht, die Behandlungskosten niedrig zu halten, ist dies eine unglückliche Entscheidung für viele Klienten, die von den Fähigkeiten und der spezialisierten Ausbildung, die ein Psychiater bieten kann, sehr profitieren können.
Fähige Berater sind in der Drogen- und Alkoholbehandlung entscheidend. Ein Suchtberater ist ein wertvolles Unterstützungssystem für Klienten, das als Partner und Verbündeter während des gesamten Behandlungsprozesses dienen kann. Ein Berater hört zu und hat Mitgefühl, klärt die Klienten auf und bietet Ermutigung, Verständnis und Anleitung, während die Klienten Fähigkeiten für einen drogenfreien Lebensstil entwickeln. Berater sind darin geschult, süchtigen Personen dabei zu helfen, mit Hochrisikosituationen umzugehen und zu lernen, mit Emotionen wie Einsamkeit, Schuld, Wut und Scham umzugehen.
Psychiater hingegen sind darin geschult, Klienten zu diagnostizieren und Behandlungspläne für diejenigen zu erstellen, die an begleitenden Störungen wie Depression, Angst, bipolaren Störungen, ADHS, Persönlichkeitsstörungen oder Traumata leiden. Psychiater sind auch in der Lage, schwere psychiatrische Erkrankungen wie Schizophrenie oder Borderline-Persönlichkeitsstörung zu diagnostizieren und zu behandeln. Das NIDA (National Institute for Drug Abuse) schätzt, dass sechs von zehn Substanzabhängigen mindestens eine psychische Störung haben.
