Die Rate der Todesfälle aufgrund einer Überdosis von Opioiden hat in Ländern auf der ganzen Welt krisenhafte Ausmaße erreicht. Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (United Nations Office on Drugs and Crime) schätzt, dass es im Jahr 2014 mehr als 207.000 drogenbedingte Todesfälle gab, von denen fast die Hälfte auf eine Überdosis zurückzuführen waren. Die meisten davon wurden mit Opioiden in Verbindung gebracht, darunter Heroin oder verschreibungspflichtige Medikamente wie Oxycodon, Percocet und Fentanyl.
Überraschenderweise betrifft der größte Anstieg der Todesfälle aufgrund einer Opioid-Überdosis Frauen über 50 Jahre.
Sucht bei älteren Frauen: Wie es beginnt
Viele Gesundheitsdienstleister verschreiben Opioid-Medikamente freiwillig an Frauen mittleren Alters, die anfällig für chronische Schmerzen aufgrund von Arthritis, Menopause oder anderen Problemen sind, die oft in der Lebensmitte auftreten. Obwohl die Medikamente für legitime Zwecke verschrieben werden, baut sich schnell eine Toleranz auf und es werden höhere Dosierungen benötigt, um das gleiche Maß an Schmerzlinderung zu erreichen. Der langfristige Gebrauch von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln ist bei älteren Frauen weit verbreitet.
Obwohl Frauen dazu neigen, ihren Ärzten zu vertrauen, ist ihnen vielleicht nicht bewusst, dass verschreibungspflichtige Opioide genauso gefährlich sind wie Straßendrogen und die Wirkung auf das Gehirn nicht anders ist. Das Suchtpotenzial ist genauso wahrscheinlich, aber allzu oft fehlt den vielbeschäftigten Ärzten die Zeit oder das Wissen, um mit ihren Patienten über den Nutzen alternativer Methoden zur Schmerzlinderung wie Chiropraktik, Akupunktur, Bewegung, Physiotherapie, Meditation oder Yoga zu sprechen.
Dazu kommen Pharmaunternehmen mit mächtigen Marketingkampagnen, die Frauen davon überzeugen sollen, dass verschreibungspflichtige Medikamente sicher sind und die Antwort auf chronische Schmerzen darstellen.
Verschreibungen sind schnelle und einfache Lösungen und Ärzte neigen dazu, ihren Patienten mittleren Alters relativ hohe Dosen zu verschreiben, aber irgendwann können Ärzte entscheiden, dass es im besten Interesse des Patienten ist, die Verschreibung der Medikamente zu beenden. Dies ist eine unangenehme Entwicklung für Frauen, die abhängig geworden sind. Illegale Straßendrogen sind oft der nächste Schritt.
