Φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση (PEDs)

Τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση (PED) είναι συνθετικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση της ανθρώπινης απόδοσης. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τα φάρμακα που βελτιώνουν τη σωματική απόδοση και χρησιμοποιούνται από αθλητές και bodybuilders και τα φάρμακα που βελτιώνουν τη γνωστική απόδοση και χρησιμοποιούνται από μαθητές για τη βελτίωση των ακαδημαϊκών επιδόσεων. Η μεγάλη πλειονότητα των PEDs απαγορεύεται λόγω των τεράστιων κινδύνων που εγκυμονούν για τη ζωτικότητα και την ευημερία μας.

Στα δημοφιλή PEDs περιλαμβάνονται τα αναβολικά στεροειδή, οι ανθρώπινες αυξητικές ορμόνες, η ερυθροποιητίνη (EPO), οι β-αναστολείς, τα διεγερτικά και τα διουρητικά. Οι πρόδρομες ουσίες των στεροειδών, όπως η ανδροστενεδιόνη (andro) και η δεϋδροεπιανδροστερόνη (DHEA), είναι επίσης κοινές. Χρησιμοποιούνται επίσης διεγερτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος, όπως η εφεδρίνη.

Τα φάρμακα που βελτιώνουν την εμφάνιση και την απόδοση (APED) χρησιμοποιούνται συχνότερα για την αύξηση της μυϊκής μάζας. Ορισμένοι αθλητές κάνουν κατάχρηση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση (PEDs), όπως τα αναβολικά στεροειδή και τα διεγερτικά, για να τους βοηθήσουν να αποδώσουν καλύτερα. Ορισμένοι φοιτητές και επαγγελματίες μπορεί να κάνουν κατάχρηση γνωστικών PEDs για να ενισχύσουν την εστίαση, τη συγκέντρωση και τη μνήμη.

Όχι, αλλά υπάρχουν ασφαλή συμπληρώματα που βελτιώνουν την απόδοση. Σε αυτά περιλαμβάνονται το υδροξυμεθυλοβουτυρικό οξύ (HMB), το συζευγμένο λινολεϊκό οξύ (CLA), η καρνιτίνη, το χρώμιο και η κρεατίνη. Αυτά τα συμπληρώματα παράγονται φυσικά στο σώμα μας και λαμβάνονται για την ενίσχυση των μυών, την αύξηση της μυϊκής μάζας ή την ενίσχυση της αποκατάστασης.

Οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν εξάρτηση, καρδιακές παλμούς, δυσρυθμία, οργανομεγαλία, απώλεια βάρους, τρόμο, υψηλή αρτηριακή πίεση, παραισθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή, αυξημένο θυμό, παράνοια, επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες σώματος, διαβήτη, θρόμβους, κατάθλιψη, άγχος και πολλά άλλα.

Οι λόγοι για την απαγόρευση των φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση από τον αθλητισμό περιλαμβάνουν την αναγνώριση ότι τα φυσικά ταλέντα είναι το νόημα του αθλητισμού και την προοπτική μιας "κούρσας εξοπλισμών", στην αθλητική απόδοση. Τα PEDs είναι επίσης ευάλωτα και θα ήταν εξαιρετικά επιζήμιο αν τα PEDs γίνονταν ο κανόνας, καθώς κάθε αθλητής θα έπρεπε ουσιαστικά να ρισκάρει την υγεία του για να συμβαδίσει με τον ανταγωνισμό.

Οι βήτα-αναστολείς είναι ένας ιδιαίτερα αμφισβητούμενος τύπος PED. Ενισχύουν την απόδοση στο βαθμό που καλύπτουν τις επιδράσεις του άγχους. Για παράδειγμα, η προπρανολόλη προέρχεται από μια κατηγορία φαρμάκων γνωστών ως β-αναστολείς, οι οποίοι μειώνουν την αρτηριακή πίεση μπλοκάροντας συγκεκριμένους υποδοχείς του συμπαθητικού νευρικού συστήματος. Αυτοί οι υποδοχείς ενεργοποιούνται επίσης σε περιόδους άγχους. Χωρίς νεύρα ή φόβο, η προσοχή μας, και η εστίαση αυξάνονται.

Το ντόπινγκ των επαγγελματιών αθλητών αποτελεί πρόβλημα από τη δεκαετία του 1960 και συνεχώς επιδεινώνεται. Για παράδειγμα, σύμφωνα με μελέτη του 2017, έως και το 57% αρκετών χιλιάδων ερασιτεχνών αθλητών παγκόσμιας κλάσης ομολόγησαν ότι έκαναν χρήση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση εκείνη τη χρονιά.

Ναι, ανησυχητικά. Για παράδειγμα, η κατάχρηση PED τόσο από παιδιά όσο και από εφήβους έχει εκτοξευθεί στα ύψη την τελευταία δεκαετία. Σε μια μελέτη του 2012, το 3,3% των μαθητών λυκείου παραδέχτηκε ότι έκανε κατάχρηση αναβολικών στεροειδών. Σε μια άλλη, το 8% των κοριτσιών και το 12% των αγοριών ομολόγησαν ότι χρησιμοποίησαν ουσίες για να βελτιώσουν την εμφάνιση, τη μυϊκή μάζα ή τη δύναμη.

Στην περίπτωση των φυσικών-PEDs, προσομοιώνουν το ενδοκρινικό μας σύστημα. Πρώτον, το σώμα μας παράγει φυσικά ορμόνες στους αδένες μας, οι οποίες κυκλοφορούν σε όλο το σώμα με την κυκλοφορία του αίματος. Όταν μια ορμόνη συναντήσει ένα κύτταρο με υποδοχείς που ταιριάζουν, συνδέεται με αυτό το κύτταρο. Αυτή η δέσμευση οδηγεί σε μια χημική αλλαγή στο κύτταρο, προκαλώντας έτσι αλλαγές στις βιολογικές ικανότητες.

Αρα, αν τα PED αντικατοπτρίζουν αυτό το σύστημα, σίγουρα θα μπορούσα να πάρω ένα φάρμακο που προσομοιώνει μια ορμονική επίδραση που θα ήθελα να παράγω, δηλαδή, θέλω να γίνω μεγαλύτερος, οπότε αν πάρω αναβολικά στεροειδή (τεστοστερόνη), θα δεσμευτούν στα κύτταρα-στόχους και θα οδηγήσουν σε αυξημένη μυϊκή μάζα; Όχι ακριβώς. Το ορμονικό σύστημα είναι εξαιρετικά περίπλοκο και πολύπλοκο. Αυτό σημαίνει ότι είναι αδύνατο να επιδιώξουμε ένα αποτέλεσμα χωρίς να προκαλέσουμε μια σειρά από άλλα πιθανά αποτελέσματα, τα περισσότερα από τα οποία είναι μοιραία.

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, οι ορμόνες ή τα στεροειδή ενισχύουν τους μύες, τα οστά και τους τένοντες. Αλλά, μακροπρόθεσμα, προκαλούν ανικανότητα, επιδείνωση της ακμής, φαλάκρα και "οργή στεροειδών". Τα PEDs προκαλούν επίσης προβλήματα ανάπτυξης σε παιδιά και εφήβους.

Στις πιο σοβαρές επιπτώσεις περιλαμβάνονται καρδιαγγειακές παθήσεις, ηπατική δυσλειτουργία και θρόμβοι αίματος. Για παράδειγμα, η καρδιά είναι ένα μυϊκό όργανο και δεν προορίζεται για υπερβολική διέγερση από τεστοστερόνη. Έτσι, θα δυσλειτουργήσει ως απάντηση σε αυτή την υπερβολική ορμονική διέγερση. Το συκώτι μεταβολίζει επίσης την τεστοστερόνη, οπότε αν εκτεθεί υπερβολικά, μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη.

Έρευνα το 2018 έδειξε ότι περίπου το 32% των ατόμων που έκαναν κατάχρηση φαρμάκων που βελτιώνουν τις επιδόσεις είχαν εθιστεί σε αυτά. Παρόλο που τα στεροειδή δεν προκαλούν μια τυπική "φτιαξιά" ή αίσθηση ευφορίας, όσοι κάνουν τακτικά κατάχρηση αυτών των φαρμάκων κινδυνεύουν να αναπτύξουν συμπτώματα στέρησης που αποτελούν πεμπτουσία της εξάρτησης. Οι αριθμοί αυτοί εκτοξεύονται στα ύψη όταν πρόκειται για φάρμακα που ενισχύουν τον εγκέφαλο, καθώς τόσο το Ritalin όσο και το Adderall είναι άκρως εθιστικά.

Ο κύριος τύπος απαγορευμένων ουσιών περιλαμβάνει τα αναβολικά στεροειδή, τις πεπτιδικές ορμόνες και τους αυξητικούς παράγοντες (όπως η HGH), τους β-2 αγωνιστές, τα διουρητικά και τα παράνομα ναρκωτικά.

Εξαρτάται από το εν λόγω φάρμακο και τον λόγο για τον οποίο κάποιος κάνει κατάχρηση. Για παράδειγμα, αν κάποιος αρχίσει να παίρνει αναβολικά στεροειδή επειδή υποφέρει από προβλήματα με την εικόνα του σώματος, θα επιδεινώσει αυτά τα διλήμματα, οδηγώντας σε βαθύτερες ευπάθειες και δυσφορία του σώματος. Τα στεροειδή μπορούν επίσης να αυξήσουν την επιθετικότητα και την παράνοια. Οι ενισχυτές της γνωστικής απόδοσης, όπως το Ritalin και το Adderall, επηρεάζουν επίσης αρνητικά τους νευροδιαβιβαστές του αισθήματος, οδηγώντας σε κατάθλιψη ή άγχος.

Ναι, αλλά όχι χωρίς κινδύνους. Τα διεγερτικά σε χαμηλές δόσεις οδηγούν σε αυξημένη διέγερση, συγκέντρωση και γνωστική ενίσχυση. Οι μέτριες δόσεις διεγερτικών θα αυξήσουν την ανταπόκριση της ευφορίας και της αντοχής και θα θέσουν τις βάσεις για εθισμό ή γνωστική εξασθένιση. Στη συνέχεια, οι πολύ υψηλές δόσεις οδηγούν σε ψύχωση και κυκλοφορική κατάρρευση.

Μερικές μελέτες (2004-2016) δείχνουν ότι η μοδαφινίλη μπορεί να ωφελήσει συγκεκριμένες κοινότητες, όπως οι γιατροί με έλλειψη ύπνου και οι εργαζόμενοι σε βάρδιες. Όμως, κατά την άποψή μας, οι προκλήσεις ότι τα νοοτροπικά βελτιώνουν τη γνωστική απόδοση ενός υγιούς ατόμου δεν αντισταθμίζουν τις παρενέργειες και τους κινδύνους για την υγεία.

Εξαρτάται από την εν λόγω ουσία, τη δόση και την οδό μέσω της οποίας ελήφθη και για ποια διάρκεια. Για παράδειγμα, τα αναβολικά στεροειδή θα εμφανιστούν στο ουροποιητικό σύστημα για έως και 14 ημέρες εάν ληφθούν από το στόμα. Εάν ληφθούν ενδοφλεβίως, μπορεί να εμφανιστούν έως και για έναν μήνα. Η HGH είναι ανιχνεύσιμη για έως και τρεις εβδομάδες, ενώ η EPO παραμένει στον οργανισμό μόνο για δύο ημέρες. Οι αμφεταμίνες μπορεί να είναι ανιχνεύσιμες για έως και τρεις μήνες.

Τα συμπτώματα στέρησης από τα στεροειδή εμφανίζονται λόγω των χαμηλών επιπέδων φυσικής τεστοστερόνης στο σώμα. Αν και οι σωματικές παρενέργειες είναι σπάνια κρίσιμες, πολλοί χρήστες αναπτύσσουν μείζονα καταθλιπτικά επεισόδια και αυτοκτονικό ιδεασμό. Τα συμπτώματα στέρησης της αμφεταμίνης περιλαμβάνουν διέγερση, ευερεθιστότητα, εφιάλτες, αργά αντανακλαστικά, συσπάσεις, κόπωση κ.λπ. Πάντα να μιλάτε με έναν ειδικό πριν σταματήσετε οποιοδήποτε φάρμακο, συνταγογραφούμενο ή μη.

Αν θέλετε να βελτιώσετε με φυσικό τρόπο τις γνωστικές σας επιδόσεις, επικεντρωθείτε στη μείωση του στρες και στην άσκηση. Για παράδειγμα, φροντίστε να ενσωματώσετε στον τρόπο ζωής σας κάποια μορφή πνευματικής διέγερσης και σωματικής άσκησης. Η ενσυνειδητότητα, η γιόγκα και ο διαλογισμός είναι μοναδικές μέθοδοι για να καθαρίσετε το μυαλό σας και να βελτιώσετε την εστίασή σας. Η υγιεινή διατροφή και η αποφυγή του καπνού και του αλκοόλ θα βελτιώσουν επίσης την εκτέλεση του εγκεφάλου. Συμπληρώματα όπως τα ιχθυέλαια, η ρεσβερατρόλη, το Ginkgo biloba και η κρεατίνη μπορούν επίσης να βοηθήσουν.