Οι διατροφικές διαταραχές θεωρούνται εδώ και καιρό μια ταλαιπωρία νεαρών, ευκατάστατων, λευκών γυναικών, αλλά αυτό είναι μια πλάνη. Οι απειλητικές για τη ζωή διατροφικές διαταραχές επηρεάζουν άτομα από όλα τα κοινωνικά στρώματα, συμπεριλαμβανομένων των ανδρών. Αν και είναι αλήθεια ότι οι γυναίκες επηρεάζονται συχνότερα, οι διατροφικές διαταραχές δεν ήταν ποτέ αποκλειστικά μια «γυναικεία διαταραχή».
Όπως οι γυναίκες, οι άνδρες μπορεί να εμφανίσουν δυνητικά απειλητικές για τη ζωή διαταραχές όπως πνευρική ανορεξία,νευρική βουλιμία, καιυπερφαγία. Οι άνδρες είναι κάπως πιο πιθανό να υποφέρουν από ορθορεξία, μια ενασχόληση με την άσκηση. ή μυϊκή δυσμορφία, μια παραμορφωμένη εικόνα σώματος που συνοδεύεται από εμμονή με την οικοδόμηση μυών. Και όπως οι γυναίκες, οι άνδρες που υποφέρουν από διατροφικές διαταραχές συχνά βιώνουν χαμηλή αυτοεκτίμηση,κατάθλιψη,ανησυχία, και τον εθισμό στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπολογίζεται ότι το 25 έως 40 τοις εκατό των ατόμων μεοι διατροφικές διαταραχές είναι άνδρες. Δυστυχώς, οι άνδρες συχνά δεν διαγιγνώσκονται επειδή αντιμετωπίζουν ένα διπλό στίγμα: Όχι μόνο παλεύουν με ένα «γυναικείο πρόβλημα», αλλά η αναζήτηση βοήθειας για μια ψυχολογική διαταραχή είναι δύσκολη και ντροπιαστική για τους άνδρες, οι οποίοι διδάσκονται από πολύ νωρίς ότι η ευαλωτότητα είναι επίδειξη αδυναμίας. Συχνά, οι άνδρες μπορεί να μην γνωρίζουν καν ότι έχουν μια διατροφική διαταραχή.
Ενώ φαίνεται ότι η διαταραχή αυξάνεται μεταξύ των ανδρών, οι ειδικοί δεν είναι βέβαιοι εάν περισσότεροι άνδρες έχουν πράγματι τη διαταραχή ή αν απλώς εμφανίζονται σε μεγαλύτερους αριθμούς.
Όπως οι γυναίκες, έτσι και οι άνδρες επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από μη ρεαλιστικές εικόνες σώματος που απεικονίζονται από τα μέσα ενημέρωσης. Από πολύ νωρίς, τα κορίτσια διδάσκονται ότι το ιδανικό σώμα είναι λεπτό και κομψό, ενώ τα αγόρια αισθάνονται πίεση να είναι αδύνατα, αθλητικά και σωματικά δυνατά. Ενώ οι γυναίκες επιθυμούν χαμηλότερο σωματικό βάρος, οι άντρες ενδιαφέρονται περισσότερο για τον όγκο και τη μυϊκή μάζα. Οι εικόνες που παρουσιάζονται από τα μέσα ενημέρωσης είναι απρόσιτες για πολλούς ανθρώπους.
Μια μελέτη έδειξε ότι τουλάχιστον το ένα τέταρτο των ανδρών κανονικού βάρους πιστεύουν ότι είναι λιποβαρείς. Οι έφηβοι και οι άντρες πανεπιστημιακής ηλικίας επηρεάζονται ιδιαίτερα από την κοινωνική πίεση και Ένα μεγάλο ποσοστό ασκείται συχνά όχι για να γίνετε υγιείς, αλλά για να αυξήσετε ή να γίνετε «βουβοί». Πολλοί ξοδεύουν υπερβολικό χρόνο στο γυμναστήριο και τεράστιο χρηματικό ποσό σε βιταμίνες ή συμπληρώματα διατροφής. Κάποιοι στρέφονται στα στεροειδή.
Η ανάρρωση από μια διατροφική διαταραχή είναι δύσκολη, αλλά με βοήθεια, οι διαταραχές είναι εξαιρετικά θεραπεύσιμες. Η ποιοτική θεραπεία και τα διάφορα είδη θεραπείας βοηθούν τα άτομα να αναπτύξουν μια ρεαλιστική εικόνα του εαυτού τους και υγιεινές διατροφικές συνήθειες, ενώ μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν το άγχος και άλλα δύσκολα συναισθήματα. Ένας καλός πάροχος θεραπείας θα αναγνωρίσει ότι οι άνδρες έχουν διαφορετικές ανάγκες από τις γυναίκες. Η θεραπεία αποκλειστικά για άνδρες είναι συχνά προτιμότερη.
Πολλοί άνδρες μπορεί να χρειαστούν ενδονοσοκομειακή θεραπεία ή απεξάρτηση, ειδικά όταν οι διατροφικές διαταραχές συνοδεύονται από χρήση ουσιών ή εθισμό ή από κατάθλιψη, άγχος ή άλλες διαταραχές. Μερικοί μπορεί να χρειαστούν ιατρική βοήθεια, καθώς διατροφικές διαταραχές όπως η ανορεξία μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλή τεστοστερόνη, αυξημένο κίνδυνο οστεοπόρωσης και άλλες ιατρικές ανησυχίες.
