Μαριχουάνα, που θεωρείται από πολλούς ως ένα σχετικά ασφαλές φάρμακο, είναι πλέον νόμιμο σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων ολοένα και μεγαλύτερων περιοχών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ενώ είναι αλήθεια ότι η μαριχουάνα είναι πιο ασφαλής από τις περισσότερες απόψεις σε σύγκριση με ηρωίνη, μεθ ή κοκαΐνη, μαριχουάνα δεν είναι χωρίς προβλήματα. Όπως κάθε ναρκωτικό, η μαριχουάνα επηρεάζει τους πνεύμονες, τον εγκέφαλο και κάθε όργανο του σώματος.
Οι κίνδυνοι επιδεινώνονται σημαντικά όταν η μαριχουάνα χρησιμοποιείται καθημερινά ή όταν συνδυάζεται με αυτή αλκοόλ ή άλλα φάρμακα.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι ενώ η μαριχουάνα δεν είναι τόσο εθιστική όσο πολλές άλλες ουσίες (συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ), περίπου το 10 τοις εκατό των χρηστών θα αναπτύξουν κάποιο επίπεδο εθισμού στην κάνναβη. Ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά για τα άτομα που αρχίζουν να χρησιμοποιούν μαριχουάνα ως έφηβοι.
Τα άτομα που κόβουν το κάπνισμα μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα στέρησης εθισμού στη μαριχουάνα, όπως π.χ ανησυχία, κατάθλιψη, αϋπνία και απώλεια όρεξης.
Οι καθημερινοί χρήστες μαριχουάνας είναι πιο πιθανό να έχουν καρδιακά προβλήματα αργότερα στη ζωή τους, ειδικά αν καπνίζουν επίσης τσιγάρα. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι μέσα στην πρώτη ώρα μετά το κάπνισμα μαριχουάνας, ο κίνδυνος καρδιακής ανακοπής είναι πέντε φορές μεγαλύτερος από εκείνους που δεν καπνίζουν μαριχουάνα. Οι καθημερινοί καπνιστές μαριχουάνας έχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο χρόνιας βρογχίτιδας και άλλων αναπνευστικών προβλημάτων. Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία.
Μελέτες δείχνουν ότι η χρόνια χρήση μαριχουάνας συνδέεται με γνωστικές βλάβες, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων με τη μνήμη, την εστίαση, τη μάθηση, την προσοχή και την επίλυση προβλημάτων, και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τα αποτελέσματα μπορεί να παραμείνουν πολύ μετά τη διακοπή της χρήσης μαριχουάνας. Και πάλι, οι κίνδυνοι είναι υψηλότεροι για τους καθημερινούς χρήστες που άρχισαν να χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό ως έφηβοι. Οι καθημερινοί χρήστες τείνουν επίσης να έχουν περισσότερες δυσκολίες που σχετίζονται με την ακαδημαϊκή εκπαίδευση και την απασχόληση.
Η συχνή χρήση μαριχουάνας συνδέεται με ασθένεια των ούλων, η οποία μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε απώλεια δοντιών. Ωστόσο, οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι εάν τα προβλήματα οφείλονται στη χρήση κάνναβης ή στην κακή οδοντιατρική φροντίδα από χρόνιους χρήστες. Πολλοί επαγγελματίες οδοντίατροι πιστεύουν επίσης ότι το καθημερινό κάπνισμα μαριχουάνας συμβάλλει στη μείωση της παραγωγής σάλιου, άρα ξηροστομία και κακοσμία.
Η καθημερινή χρήση μαριχουάνας αυξάνει τον κίνδυνο ψυχωσικών συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των ψευδαισθήσεων και των παραισθήσεων, ειδικά για άτομα με οικογενειακό ιστορικό ψύχωσης. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι εάν τα άτομα που έχουν ήδη ψύχωση τείνουν να χρησιμοποιούν περισσότερη μαριχουάνα ή εάν η χρήση μαριχουάνας προκαλεί πραγματικά συμπτώματα ψύχωση.
Ο αριθμός των ατόμων που αναζητούν θεραπεία για τον εθισμό στη μαριχουάνα ανεβαίνει καθώς το φάρμακο γίνεται νόμιμο και η χρήση του είναι πιο αποδεκτή. Εάν ανησυχείτε για τη χρήση της μαριχουάνας ή εάν χρησιμοποιείτε το ναρκωτικό σε καθημερινή βάση, σκεφτείτε την απεξάρτηση για τον εθισμό στην κάνναβη.
