Νέες μελέτες δείχνουν ότι η κορτιζόλη, μια ορμόνη του στρες που παράγεται στα επινεφρίδια, μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην ανάρρωση από τον εθισμό οπιούχα.
Η κορτιζόλη, η οποία απελευθερώνεται από τον οργανισμό σε περιόδους κινδύνου, μας βοηθά να λάβουμε άμεσες αποφάσεις που μας κρατούν ασφαλείς -- μια αντίδραση είναι κοινώς γνωστή ως η απόκριση «πάλη ή φυγή». Μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως ρυθμιστικό στρες, ελαχιστοποιώντας έτσι τις λιγούρες και μειώνοντας τον κίνδυνο υποτροπής.
Αυτά είναι σημαντικά νέα για τα κέντρα θεραπείας ναρκωτικών και αλκοόλ και τα κέντρα απεξάρτησης. Εθισμός σε οπιοειδή φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων ηρωίνη, μορφίνη και φάρμακα όπως η υδροκωδόνη, η κωδεΐνη και η οξυκωδόνη, επηρεάζουν 13 έως 22 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Με τον εθισμό υπάρχει αυξημένος κίνδυνος μόλυνσης, βίαιου εγκλήματος και θανάτου λόγω υπερβολικής δόσης.
Η κορτιζόλη σε διάφορες μορφές χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πολλών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της αρθρίτιδας, διαταραχών του συστήματος αίματος, ορισμένων οφθαλμικών και δερματικών παθήσεων, αλλεργικών αντιδράσεων, αναπνευστικών προβλημάτων και ορισμένων τύπων καρκίνου.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η κορτιζόλη σχετίζεται με την επιθυμία, επειδή ο εθισμός και η μνήμη μοιράζονται κοινά εγκεφαλικά κυκλώματα και η κορτιζόλη επηρεάζει την ανάκτηση των αναμνήσεων. Όταν η κορτιζόλη παρεμβαίνει στη διαδικασία, η επιθυμία για οπιούχα δεν αποθηκεύεται στις τράπεζες μνήμης του μυαλού.
Επιπλέον, φαίνεται ότι η κορτιζόλη μπορεί να επηρεάσει την απελευθέρωση ντοπαμίνης, η οποία ξεπλένει τον εγκέφαλο σε μεγάλες ποσότητες κατά τη χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ. Εάν η κορτιζόλη περιορίζει την απελευθέρωση ντοπαμίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που μερικές φορές είναι γνωστός ως «ορμόνη της ευτυχίας», μπορεί επίσης να μειώσει την ευφορία που παράγεται από τα οπιούχα.
Αν και δεν έχει ακόμη αποδειχθεί, η κορτιζόλη μπορεί επίσης να βοηθήσει άτομα με αγχώδεις διαταραχές παρεμβαίνοντας στην ικανότητα του εγκεφάλου να αποθηκεύει τρομακτικές ή οδυνηρές αναμνήσεις.
Στην ερευνητική μελέτη, που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Βασιλείας στην Ελβετία, συμμετείχαν 29 ηρωινομανείς στους οποίους χορηγήθηκε είτε κορτιζόλη είτε εικονικό φάρμακο 105 λεπτά πριν λάβουν μια δόση ηρωίνης.
Σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο, η κορτιζόλη μείωσε την επιθυμία κατά 25%.
Αν και τα ευρήματα δείχνουν πολλά υποσχόμενα για θεραπεία εθισμού στα ναρκωτικά και το αλκοόλ και την απεξάρτηση στο μέλλον, απαιτούνται πιο εκτεταμένες μελέτες για να καθοριστεί εάν η κορτιζόλη θα μετριάσει την επιθυμία για άτομα που κάνουν χρήση μεγάλων ποσοτήτων ηρωίνης. Η μελέτη αφορούσε σχετικά χαμηλές ποσότητες του φαρμάκου.
Απαιτείται επίσης περισσότερη έρευνα για να γίνει κατανοητό εάν η κορτιζόλη θα βοηθήσει τους ανθρώπους να παραμείνουν καθαροί περισσότερο ή αν μπορεί να βοηθήσει στον εθισμό στον τζόγο ή στην επιθυμία για άλλα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένης της νικοτίνης. Επί του παρόντος υπάρχουν σχέδια για περαιτέρω μελέτες.
