Τα οπιούχα, που προέρχονται από την παπαρούνα του οπίου, είναι μια κατηγορία ναρκωτικών που περιλαμβάνει παράνομα ναρκωτικά όπως π.χηρωίνη, καθώς και παυσίπονα όπως υδροκωδόνη, οξυκωδόνη, μορφίνη, φαιντανύλη, κωδεΐνη και πολλά άλλα. Όλα τα οπιούχα ναρκωτικά έχουν τεράστιες δυνατότητες κακής χρήσης και εθισμού.
Ο εθισμός στα οπιούχα έχει λάβει διαστάσεις επιδημίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και παγκοσμίως. Το NIDA (Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών), εκτιμά ότι τα οπιούχα υφίστανται κατάχρηση από 26 έως 34 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ο αριθμός των θανάτων λόγω ακούσιας υπερβολικής δόσης έχει αυξηθεί στα ύψη. Η μεθαδόνη είναι μια θεραπευτική επιλογή που προσφέρει ελπίδα σε πολλά εξαρτημένα άτομα.
Αν και η μεθαδόνη είναι ένα συνθετικό ναρκωτικό που μοιράζεται πολλά από τα χαρακτηριστικά της μορφίνης και άλλων οπιοειδών φαρμάκων, επηρεάζει το σώμα πολύ διαφορετικά, αναστέλλοντας ορισμένους υποδοχείς στον εγκέφαλο. Ως αποτέλεσμα, οι χρήστες δεν βιώνουν την τυπική, έντονη βιασύνη της ευφορίας. Η αποτοξίνωση γίνεται πιο σταδιακά, οι λιγούρες μειώνονται και τα ταλαιπωρημένα άτομα μπορούν να αποφύγουν την εξαιρετικά άβολη διαδικασία απόσυρσης.
Η μεθαδόνη χορηγείται καθημερινά και τα αποτελέσματά της διαρκούν 24 έως 36 ώρες. Το φάρμακο, το οποίο ελέγχεται αυστηρά στις Ηνωμένες Πολιτείες, διατίθεται κυρίως σε ειδικές κλινικές μεθαδόνης. Διατίθεται σε χάπι ή υγρή μορφή. δεν χρησιμοποιείται ενδοφλεβίως.
Η μεθαδόνη δεν είναι μια βραχυπρόθεσμη λύση και η μακροχρόνια συντήρηση μεθαδόνης τείνει να έχει τα καλύτερα αποτελέσματα. Η NIDA συνιστά τουλάχιστον ένα ολόκληρο έτος συντήρησης με μεθαδόνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτείται συντήρηση με μεθαδόνη για αρκετά χρόνια ή για όσο διάστημα παραμένει η πιθανότητα υποτροπής.
Αρκετές δεκαετίες έρευνας από φορείς όπως το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (CDC), η Διοίκηση Υπηρεσιών Κατάχρησης Ουσιών και Ψυχικής Υγείας (SAMHSA), το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών (NIDA), ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και πολλοί άλλοι έχουν δείξει ότι η θεραπεία υποκατάστασης με μεθαδόνη είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για τον εθισμό στα οπιούχα. Η συντήρηση με μεθαδόνη είναι πιο αποτελεσματική όταν συνδυάζεται μεσυμβουλευτική για τον εθισμό.
Ωστόσο, το θέμα παραμένει εξαιρετικά αμφιλεγόμενο και δεν βλέπουν όλοι οι επαγγελματίες του εθισμού τη θεραπεία με μεθαδόνη θετικά.
Επειδή η μεθαδόνη ενέχει πιθανότητα κατάχρησης, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η θεραπεία με μεθαδόνη απλώς ανταλλάσσει ένα επικίνδυνο φάρμακο με ένα άλλο, διαιωνίζοντας έτσι τον εθισμό. Ωστόσο, οι υποστηρικτές της συντήρησης με μεθαδόνη υποστηρίζουν ότι ένας δυνητικά θανατηφόρος εθισμός στα οπιούχα ανταλλάσσεται με ένα ασφαλές φάρμακο υπό ιατρική επίβλεψη, ελαχιστοποιώντας σημαντικά την εγκληματικότητα και τον κίνδυνο θανάτου λόγω υπερβολικής δόσης. Το πρόβλημα, λένε, είναι ότι η σοβαρότητα των συμπτωμάτων στέρησης είναι πολύ δύσκολη για πολλούς εθισμένους. Ως αποτέλεσμα, η αποτροπή των εξαρτημένων από τη λήψη μεθαδόνης αποτρέπει τις ευκαιρίες για να γίνουν καλά.
Η συντήρηση με μεθαδόνη δεν είναι η καλύτερη για όλους τους εθισμένους και η απόφαση δεν πρέπει να λαμβάνεται ελαφρά. Ωστόσο, μπορεί να είναι ένα φως στο τέλος του τούνελ για πολλά άτομα που αγωνίζονται εδώ και καιρό με τον εθισμό στην ηρωίνη ή άλλα ναρκωτικά οπιούχου. Είναι σημαντικό να σταθμίσετε τα υπέρ και τα κατά και να λάβετε υπόψη τις ατομικές ανάγκες και τους στόχους θεραπείας. Εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη:
