Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι η βιασύνη της ευχαρίστησης που σχετίζεται με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ που προκαλεί τους ανθρώπους να εθιστούν – κάτι που είναι λογικό. Γνωρίζουμε ότι τα ναρκωτικά και το αλκοόλ (και ορισμένες συμπεριφορές όπως ο τζόγος, το σεξ και η υπερφαγία), πυροδοτούν την απελευθέρωση χημικών ουσιών στο κέντρο ευχαρίστησης του εγκεφάλου. Αυτό μας κάνει να νιώθουμε καλά, οπότε επιστρέφουμε για περισσότερα.
Γιατί, λοιπόν, όλοι όσοι πίνουν αλκοόλ ή κάνουν χρήση ναρκωτικών δεν εθίζονται; Στην πραγματικότητα, μόνο το 10 τοις εκατό περίπου των ατόμων που χρησιμοποιούν μια δυνητικά εθιστική ουσία καταλήγουν να εθίζονται. Οι περισσότεροι άνθρωποι που χρησιμοποιούν φάρμακα για τη θεραπεία του νόμιμου πόνου δεν εξαρτώνται ποτέ.
Αυτό σημαίνει ότι η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που κάνουν ψυχαγωγικά ναρκωτικά και αλκοόλ δεν αναπτύσσουν ποτέ εθισμό ή εξάρτηση. Ωστόσο, ο αριθμός των ανθρώπων που κολλάνεηρωίνη,κοκαΐνη, καισυνταγογραφούμενα παυσίπονα εκτοξεύεται στα ύψη.
Τι μας λείπει;
Η Συνεργασία για μια Αμερική χωρίς ναρκωτικά διεξήγαγε μια ενδιαφέρουσα μελέτη στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Οι αρουραίοι τοποθετήθηκαν σε μεμονωμένα, απομονωμένα κλουβιά. Κάθε αρουραίος είχε πρόσβαση σε δύο μπουκάλια νερό – ένα γεμάτο με καθαρό νερό και ένα με νερό εμποτισμένο με ηρωίνη ή κοκαΐνη. Αναπόφευκτα, οι αρουραίοι επέλεγαν το νερό με έγχυση ναρκωτικών, πίνοντας το νερό ξανά και ξανά μέχρι να πεθάνουν πολλοί από αυτούς.
Επιφανειακά, τα αποτελέσματα ήταν εύλογα και φάνηκε να επιβεβαιώνουν τις πεποιθήσεις σχετικά με τις εθιστικές ιδιότητες των ναρκωτικών και το αναπόφευκτο αποτέλεσμα. Η μελέτη ήταν το θέμα μιας προκλητικής τηλεοπτικής διαφήμισης κατά των ναρκωτικών τη δεκαετία του 1980.
Ωστόσο, ένας Καναδός ερευνητής αμφισβήτησε τα αποτελέσματα των δοκιμών, σημειώνοντας ότι οι αρουραίοι ήταν μόνοι στα μικροσκοπικά κλουβιά, χωρίς συντροφιά και χωρίς ερεθίσματα – την εκδοχή της απομόνωσης από αρουραίους. Μια δεύτερη μελέτη άλλαξε τα πράγματα σημαντικά παρακολουθώντας ομάδες αρουραίων σε τεράστια, περίτεχνα κλουβιά. Κάθε κλουβί είχε και τα δύο είδη νερού, μαζί με νόστιμη τροφή για αρουραίους, πολύχρωμα παιχνίδια, σήραγγες για εξερεύνηση και άφθονο χώρο για να ζευγαρώσουν και να μεγαλώσουν τα μικρά τους.
Αν και οι αρουραίοι μερικές φορές έπαιρναν δείγματα από το φαρμακωμένο νερό, προτιμούσαν το απλό νερό. Αντί να φτάσουν ψηλά, περνούσαν το χρόνο τους τρώγοντας, παίζοντας, χαλαρώνοντας ή ζευγαρώνοντας.
Το συμπέρασμα από τις δύο μελέτες είναι ότι ο εθισμός μπορεί να μην οφείλεται αποκλειστικά στα ίδια τα ναρκωτικά, αλλά ίσως ένα πιο περίπλοκο πρόβλημα που σχετίζεται με τη μοναξιά, την απομόνωση και τη βαθιά ανάγκη για κοινότητα και σύνδεση.
Αμέτρητες μελέτες όλα αυτά τα χρόνια έχουν επιβεβαιώσει ότι τα βρέφη που αναπτύσσουν στενούς δεσμούς με γονείς ή ενήλικες φροντιστές μεγαλώνουν ως ευτυχισμένοι, συναισθηματικά προσαρμοσμένοι ενήλικες που βλέπουν τον κόσμο ως ένα ασφαλές, άνετο μέρος κατοικημένο με φιλικούς, εξυπηρετικούς ανθρώπους.
Από την άλλη πλευρά, τα βρέφη που μεγαλώνουν χωρίς ασφαλείς προσκολλήσεις συχνά δεν αναπτύσσονται όπως θα έπρεπε, μια κατάσταση γνωστή ως «αποτυχία να ευδοκιμήσουν». Είναι πιο επιρρεπείς σε αυτοκαταστροφική συμπεριφορά κατά την εφηβεία. Ως ενήλικες, τείνουν να δυσκολεύονται να δημιουργήσουν φιλίες και στενές συνεργασίες.
Γνωρίζουμε ήδη ότι ο εθισμός δεν είναι αποτέλεσμα αδυναμίας ή έλλειψης ελέγχου. Είναι ο εθισμός ένα πρόβλημα που δεν πηγάζει από τις ίδιες τις ουσίες, αλλά από την απομόνωση και την απώλεια της κοινότητας στην υλιστική, ταχύρυθμη σύγχρονη κοινωνία μας;
Ο εθισμός είναι μια πολύπλοκη ασθένεια χωρίς απλές απαντήσεις. Η απομόνωση και η έλλειψη οικειότητας φαίνεται να είναι ένα σημαντικό συστατικό στον εθισμό, αλλά ταυτόχρονα, πολλοί άνθρωποι που νιώθουν μόνοι και απομονωμένοι δεν στρέφονται ποτέ στα ναρκωτικά και το αλκοόλ για να καλύψουν τα κενά τους, ενώ πολλοί άνθρωποι περιβάλλονται από ζεστά, στοργικά και στοργικά οικογένειες, αλλά εξακολουθούν να στρέφονται στα ναρκωτικά και το αλκοόλ, υποδηλώνοντας ότιο εθισμός δεν είναι μόνο οικογενειακό ζήτημα, αλλά κάτι που πρέπει να μας απασχολεί όλους, ως κοινωνία.
Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, φυσικά, ότι μερικοί άνθρωποι έχουν γενετική προδιάθεση στον εθισμό - ένα ακόμη κομμάτι του παζλ. Η σημασία της ανθρώπινης σύνδεσης μπορεί να μην είναι η όλη απάντηση, αλλά σίγουρα αξίζει να ληφθεί σοβαρά υπόψη.
Τα κέντρα θεραπείας ναρκωτικών και οινοπνεύματος και τα κέντρα απεξάρτησης δίνουν προσοχή σε αυτή τη νέα προοπτική και πολλοί έχουν μεγάλο κίνητρο να βοηθήσουν τα εξαρτημένα άτομα να βρουν τρόπους να δημιουργήσουν στενές σχέσεις με άλλα ανθρώπινα όντα. Είναι σαφές ότι η ανθρώπινη σύνδεση είναι ένα κρίσιμο μέρος της ανάκαμψης, και παρόλο που είναι πιο δύσκολο να αναπτυχθούν συνδέσεις ως ενήλικες, είναι πολύ πιθανό, ακόμη και για άτομα που είναι σοβαρά εθισμένα εδώ και χρόνια. Ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι μια προσωπική σύνδεση με τους διάφορους θεραπευτές και επαγγελματίες στη θεραπεία, είναι εκπαιδευμένοι να υποστηρίζουν τη δημιουργία επιτυχημένων συνδέσεων και να ενθαρρύνουν την ανθρώπινη αλληλεπίδραση σε ένα ασφαλές και ασφαλές περιβάλλον.
