Σύμφωνα με τη Μελέτη ACE (Adverse Childhood Experiences), μια σημαντική μελέτη δημόσιας υγείας που διεξήχθη μεταξύ 1995 και 1997, η παιδική κακοποίηση και το τραύμα είναι πιο συνηθισμένα από ό,τι φανταζόταν κανείς. Διάφορες μορφές τραύματος επηρεάζουν άτομα από όλα τα κοινωνικά στρώματα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μεγάλωσαν σε μορφωμένα, μεσαίας τάξης σπίτια με σταθερές θέσεις εργασίας και καλή ασφάλιση υγείας.
Η μελέτη, που διεξήχθη στη Νότια Καλιφόρνια από τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων (CDC) και την Kaiser Permanente, έθεσε στους ανθρώπους ερωτήσεις σχετικά με την έκθεσή τους σε 10 κατηγορίες παιδικών τραυμάτων, που κυμαίνονται από σωματικά, σεξουαλικά ή συναισθηματικάπαραμέληση ήκατάχρηση, φυλάκιση μέλους της οικογένειας, βία, ψυχική ασθένεια ήεθισμός μέσα στην οικογένεια, ή απουσία ενός ή και των δύο γονέων.
Οι απαντήσεις βαθμολογήθηκαν στη συνέχεια με βαθμολογία ACE 0 που υποδηλώνει μη έκθεση σε τραύμα, έως και βαθμολογία 10 για τους συμμετέχοντες που είχαν εκτεθεί σε όλες τις κατηγορίες.
Τα δύο τρίτα των 17.000 συμμετεχόντων στη βασική μελέτη ACE είχαν βαθμολογία τουλάχιστον 1, με σχεδόν το 90 τοις εκατό να βαθμολογείται περισσότερο από 1. Η μελέτη έχει επαναληφθεί σε πολλές πολιτείες σε όλη τη χώρα, με παρόμοια αποτελέσματα.
Ο αντίκτυπος στη δημόσια υγεία ήταν τεράστιος, καθώς γινόταν όλο και πιο σαφές ότι η παιδική κακοποίηση και το τραύμα είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο -- όχι σπάνιο.
Καθώς η μελέτη εξελίχθηκε, έγινε φανερό ότι οι υψηλότερες βαθμολογίες συσχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο για σωματικά και ψυχολογικά προβλήματα στο δρόμο. Όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα εμφάνισης διαβήτη, εμφυσήματος, σοβαρής παχυσαρκίας, εγκεφαλικού επεισοδίου, καρκίνου, πονοκεφάλους, καρδιακών προβλημάτων και πρόωρου θανάτου.
Η απόκριση Fight or Flight του σώματος μας βοηθά να κρατάμε ασφαλείς απελευθερώνοντας ορμόνες του στρες που μας ωθούν να ανταποκρινόμαστε γρήγορα όταν πλησιάζει ο κίνδυνος. Ωστόσο, ένα παιδί που ζει συνεχώς με φόβο παγιδεύεται στην απάντηση Fight or Flight καθώς ο εγκέφαλος είναι συνεχώς υπερφορτωμένος με ορμόνες του στρες.
Ως αποτέλεσμα, το τραύμα έχει προτεραιότητα έναντι όλων των άλλων πτυχών της ζωής. Τα παιδιά δυσκολεύονται να εμπιστευτούν τους ενήλικες και να αναπτύξουν σχέσεις με τους συνομηλίκους τους. Τα μαθησιακά προβλήματα είναι κοινά. Τα παιδιά που ζουν με τραύμα συχνά δρουν έξω και επειδή δυσκολεύονται να ρυθμίσουν τα συναισθήματα τους, συχνά διαγιγνώσκονται λανθασμένα με ΔΕΠΥ.
Τα άτομα που εκτίθενται σε τραύματα κατά την παιδική ηλικία είναι επίσης πιο πιθανό να εμπλακούν σε συμπεριφορές που αυξάνουν τον κίνδυνο προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος και της κατάχρησης ναρκωτικών και αλκοόλ. Είναι πιο πιθανό να καταλήξουν σε διάφορα συστήματα ανθρώπινων υπηρεσιών όπως η ποινική δικαιοσύνη, οι κοινωνικές υπηρεσίες ή οι υπηρεσίες προστασίας παιδιών.
Δεν αποτελεί έκπληξη για τους επαγγελματίες θεραπείας ναρκωτικών και αλκοόλ το γεγονός ότι οι άνθρωποι στρέφονται συχνά στα ναρκωτικά, το αλκοόλ, το σεξ, την υπερφαγία, την εργασία, το κάπνισμα ή ακόμα και τα ακραία αθλήματα για να ξεφύγουν από τον θυμό, τον φόβο, την οργή, την κατάθλιψη, το άγχος και άλλα δύσκολα συναισθήματα που σχετίζονται. σε ανεπίλυτο παιδικό τραύμα.
Οι ερωτήσεις ACE είναι εύκολο να βρεθούν στο διαδίκτυο και οποιοσδήποτε είναι ευπρόσδεκτος να κάνει το τεστ και να καθορίσει τη δική του βαθμολογία ACE.
Λάβετε υπόψη ότι μια υψηλή βαθμολογία δεν σημαίνει ότι είστε αυτόματα καταδικασμένοι να ζήσετε μια δύσκολη ζωή γεμάτη προβλήματα. Παρά τους παράγοντες κινδύνου που συσχετίζονται με υψηλή βαθμολογία, έχει γίνει επίσης προφανές ότι τα παιδιά (και οι ενήλικες) μπορούν να ευδοκιμήσουν παρά το παιδικό τραύμα.
Για παράδειγμα, η μελέτη δεν εξετάζει θετικές επιρροές που μετριάζουν τα αρνητικά, όπως η παρουσία ενός ανθεκτικού γονέα, ενός δασκάλου με επιρροή, ενός αγαπημένου οικογενειακού φίλου ή ενός παππού και της γιαγιάς ή μιας κοινότητας που φροντίζει και υποστηρίζει.
Όταν το παιδικό τραύμα εξισορροπείται με τέτοιους προστατευτικούς παράγοντες, τα παιδιά μπορούν να μάθουν να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους και να εμπλέκουν τον κόσμο με θετικούς τρόπους. Ακόμη και μια ασφαλής, σταθερή σχέση με έναν ενήλικα μπορεί να κάνει τη διαφορά στο πώς ένα παιδί καλλιεργεί την αίσθηση του σκοπού. Εάν ένα παιδί δεν έχει buffers, ο κίνδυνος είναι πολύ μεγαλύτερος.
Τα σχολεία, τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης και άλλοι φορείς που παρέχουν υποστήριξη σε γονείς και παιδιά διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο.
Αν και δεν είναι εύκολο, οι ενήλικες που συνεχίζουν να αγωνίζονται με τα υπολείμματα της παιδικής κακοποίησης και τραύματος μπορούν να μάθουν να αναπτύσσουν ανθεκτικότητα και να ξεπερνούν τον πόνο. Η συμβουλευτική είναι εξαιρετικά αποτελεσματική, ειδικά η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και άλλες τεχνικές που βοηθούν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν και να αλλάξουν τα αρνητικά πρότυπα σκέψης.
Οι ενήλικες που στρέφονται στα ναρκωτικά και το αλκοόλ για να αντιμετωπίσουν μια επώδυνη παιδική ηλικία μπορούν να ωφεληθούν πολύφάρμακο καιθεραπεία με αλκοόλ ή απεξάρτηση.
