Κοκαΐνη είναι ένα από τα πιο συχνά κατάχρηση ναρκωτικών σε όλο τον κόσμο, που δεν ακολουθεί πολύ πίσω από το αλκοόλ, τον καπνό και τη μαριχουάνα. Το φάρμακο σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εθισμού και αρνητικό αντίκτυπο στη σωματική, ψυχική και συναισθηματική υγεία τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών.
Ωστόσο, η κοκαΐνη επηρεάζει τους άνδρες και τις γυναίκες με πολύ διαφορετικούς τρόπους και αυτές οι διαφορές είναι σημαντικές όταν πρόκειται για θεραπεία ή απεξάρτηση από ναρκωτικά και αλκοόλ. Εάν οι άνδρες και οι γυναίκες ανταποκρίνονται διαφορετικά στην κοκαΐνη, ανταποκρίνονται επίσης διαφορετικά στη θεραπεία.
Σε μια ερευνητική μελέτη συμμετείχαν άτομα παρόμοιας ηλικίας που απείχαν από την κοκαΐνη και άλλα διεγερτικά για 13 μήνες. Οι εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας αποκάλυψαν ότι η κοκαΐνη επηρέασε αρνητικά τη φαιά ουσία τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών, αλλά ο εγκέφαλος των γυναικών εμφάνισε μεγαλύτερη βλάβη και σημαντικά μειωμένο όγκο φαιάς ουσίας, ειδικά σε μέρη του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για συναισθήματα, σχηματισμό συνήθειας, παρορμητικότητα και λήψη αποφάσεων. .
Φαίνεται επίσης ότι η κοκαΐνη επηρεάζει τις γυναίκες διαφορετικά σε διάφορες χρονικές στιγμές κατά τη διάρκεια του μηνιαίου κύκλου και ότι η ένταση της απόσυρσης και της λαχτάρας μπορεί επίσης να κυμαίνονται. Μια μελέτη που αναφέρθηκε από το NIDA (το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών) δείχνει ότι οι γυναίκες μπορεί να είναι λιγότερο ευαίσθητες στην κοκαΐνη από τους άνδρες και η μειωμένη ευαισθησία στο φάρμακο είναι πιο έντονη κατά την έμμηνο ρύση.
Η διαφορά μπορεί να οφείλεται εν μέρει σε μεταβολικές αλλαγές στο γυναικείο σώμα, αλλά ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αυξημένη παραγωγή βλέννας κατά τη διάρκεια του μηνιαίου κύκλου μπορεί να παρέχει ένα προστατευτικό φράγμα που χρησιμεύει στο να εμποδίζει την απορρόφηση της κοκαΐνης μέσω της ρινικής κοιλότητας.
Κλινικές μελέτες δείχνουν επίσης ότι γενικά, οι γυναίκες αναπτύσσουν εξάρτηση από την κοκαΐνη και άλλα διεγερτικά νωρίτερα από τους άνδρες. Οι γυναίκες παρουσιάζουν συχνά πιο σοβαρές καταστάσεις πόθους και έτσι είναι πιο πιθανό να υποτροπή μετά τη διακοπή.
Οι ερευνητές παραδέχονται ότι παραμένουν άγνωστοι παράγοντες και οι διαφορές μεταξύ της επίδρασης της κοκαΐνης στους άνδρες και τις γυναίκες θα γίνουν σαφέστερες με τον καιρό.
Προγράμματα απεξάρτησης από τα ναρκωτικά και οι σύμβουλοι απεξάρτησης πρέπει να αναγνωρίσουν ότι οι βιολογικές διαφορές επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο η κοκαΐνη επηρεάζει τις γυναίκες και πρέπει να προσαρμόσουν τη θεραπεία ανάλογα. Προσαρμοσμένος εθισμός πρόληψη της υποτροπής και προγράμματα μετέπειτα φροντίδας είναι κρίσιμα για τις γυναίκες που είναι εθισμένες στην κοκαΐνη και άλλα διεγερτικά.
