Η αγοραφοβία είναι ένα είδος αγχώδης διαταραχή που χαρακτηρίζεται από φόβο για καταστάσεις ή μέρη που προκαλούν ανησυχία. Τα άτομα με αγοραφοβία φοβούνται ότι μπορεί να έχουν έντονο άγχος ή κρίση πανικού σε δημόσιο χώρο όπου η διαφυγή είναι δύσκολη και δεν υπάρχει κανείς να βοηθήσει.
Για μερικούς, καταστάσεις όπως η είσοδος σε ένα γεμάτο θέατρο ή η οδήγηση σε ένα όχημα ή ασανσέρ είναι τρομακτικές. Συχνά, ένα άτομο με αγοραφοβία φοβάται μήπως χάσει τον έλεγχο, μήπως δημιουργήσει μια σκηνή ή ντρέπεται δημόσια. Κάποιοι μπορεί να φοβούνται ότι θα λιποθυμήσουν ή θα κάνουν εμετό.
Τα περισσότερα άτομα με τη διαταραχή έχουν βιώσει τουλάχιστον μία κρίση πανικού. Η απροσδόκητη φύση και το απρόβλεπτο των επιθέσεων συμβάλλει στον φόβο ότι θα συμβεί ξανά. Τα άτομα με αγοραφοβία και άλλες μορφές διαταραχής πανικού γνωρίζουν ότι ο φόβος τους είναι παράλογος, αλλά δεν μπορούν να σταματήσουν τα συναισθήματα.
Τα άτομα με ηπιότερες μορφές αγοραφοβίας μπορεί να συνεχίσουν να βγαίνουν στο κοινό, συνήθως με έναν έμπιστο φίλο ή μέλος της οικογένειάς τους για να μετριάσουν το άγχος. Άλλοι περιορίζονται σε μερικά μέρη όπου αισθάνονται ασφαλείς.
Ωστόσο, τα άτομα με σοβαρή αγοραφοβία μπορεί να μην μπορούν να εγκαταλείψουν την ασφάλεια του σπιτιού, κάτι που στη συνέχεια παρεμβαίνει στην απόλαυση της καθημερινής ζωής, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας, του σχολείου και των σχέσεων.
Η αγοραφοβία και ο εθισμός συχνά πάνε χέρι-χέρι. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση αγχώδης διαταραχή και κατάχρηση ουσιών, αλλά συχνά, τα προβλήματα με την κατάχρηση ουσιών ξεκινούν όταν οι άνθρωποι βασίζονται στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ για να ανακουφίσουν τον φόβο, την ανησυχία και το άγχος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αγοραφοβία εμφανίζεται αργότερα -- αφού η κατάχρηση ουσιών έχει αλλάξει ορισμένες χημικές ουσίες του εγκεφάλου και έχει κάνει πιο πιθανές τις διαταραχές πανικού.
Η αγοραφοβία είναι θεραπεύσιμη, όπως και η κατάχρηση ουσιών. Εάν η αγοραφοβία σας είναι σοβαρή ή εάν χρησιμοποιείτε φάρμακα ή αλκοόλ για να ανακουφίσετε το άγχος σας, εξετάστε το ενδεχόμενο θεραπείας ή απεξάρτησης από ναρκωτικά και αλκοόλ. Ένα πρόγραμμα που ειδικεύεται στη διπλή διάγνωση μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε και τα δύο ζητήματα ταυτόχρονα. Εάν ο εθισμός είναι σοβαρός, ιατρικά εποπτευόμενη αποτοξίνωση θα είναι το πρώτο βήμα.
Συμβουλευτική όπως CBT (Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία) μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε πιο θετικούς τρόπους αντιμετώπισης της ανησυχίας και του στρες. Η θεραπεία έκθεσης, η οποία σας εκθέτει αργά σε καταστάσεις που προκαλούν άγχος, είναι εξαιρετικά χρήσιμη για πολλούς ανθρώπους. Τα φάρμακα κατά του άγχους μπορεί επίσης να είναι χρήσιμα.
