Αν και είναι πιο συνηθισμένο στις δυτικές κοινωνίες, το άγχος είναι ένα σοβαρό ζήτημα υγείας που επηρεάζει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η Futurity Health and Medicine εκτιμά ότι το άγχος επηρεάζει περίπου το 10 τοις εκατό των ανθρώπων στη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Δυτική Ευρώπη, πέφτοντας σε περίπου 8 τοις εκατό στη Μέση Ανατολή και σε άλλο ποσοστό στην Ασία.
Ένα ορισμένο ποσό άγχους και ανησυχίας είναι φυσιολογικό, αλλά χρόνιο, το συνεχές άγχος που παρεμβαίνει στην καθημερινή ζωή πρέπει να αντιμετωπιστεί. Η κατανόηση των διαφόρων τύπων άγχους μπορεί να βοηθήσει, αλλά έχετε κατά νου ότι πολλοί άνθρωποι βιώνουν περισσότερους από έναν τύπους.
Γενικευμένη Αγχώδης Διαταραχή είναι μια κοινή μορφή άγχους που χαρακτηρίζεται από χρόνια, υπερβολική ανησυχία, ακόμη και όταν είναι προφανές ότι δεν υπάρχει πραγματική αιτία. Τα άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή μαστίζονται από έντονη, επίμονη ανησυχία που παρεμβαίνει στην καθημερινή ζωή, συχνά καθημερινά. Η ανησυχία μπορεί να είναι για ένα δευτερεύον πράγμα, όπως η καθυστέρηση σε μια συνάντηση, αλλά σύντομα γίνεται ανεξέλεγκτη. Αυτός ο τύπος άγχους προκαλεί συνήθως ευερεθιστότητα, δυσκολία συγκέντρωσης, ανησυχία, μυϊκή ένταση, κόπωση, αϋπνία ή άλλα προβλήματα ύπνου. Είναι κοινό σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, αν και επηρεάζει τις γυναίκες πιο συχνά από τους άνδρες. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να στρέφονται στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ για να ανακουφίσουν τα αρνητικά συναισθήματα που προκαλούνται από τη συνεχή ανησυχία.
Ιδεοψυχαναγκαστική Διαταραχή (ΙΨΔ) περιλαμβάνει ανεπιθύμητες, εμμονικές σκέψεις και ψυχαναγκαστική ή επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά ή τελετουργίες. Ένα άτομο με ΙΨΔ μπορεί να ασχοληθεί με το μέτρημα, το πλύσιμο των χεριών, τον καθαρισμό ή την προσευχή σε μια προσπάθεια να κρατήσει υπό έλεγχο τα συμπτώματα. Είναι σύνηθες για ένα άτομο με τη διαταραχή να ελέγχει επανειλημμένα για να βεβαιωθεί ότι μια πόρτα είναι κλειδωμένη ή ότι ένας φούρνος έχει απενεργοποιηθεί. Η ΙΨΔ συχνά προκαλεί έντονη ντροπή, η οποία οδηγεί στη μυστικότητα και κάνει το πρόβλημα πολύ χειρότερο. Η ΙΨΔ μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή στη ζωή, ακόμη και στην πρώιμη παιδική ηλικία, αν και συχνά εμφανίζεται πρώτη στην εφηβεία. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι σχετικά ήπια, αλλά εάν παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή ή διαρκούν περισσότερο από μία ώρα την ημέρα, η διαταραχή θα πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Διαταραχή πανικού χαρακτηρίζεται από επεισόδια έντονου, παρακωλυτικού φόβου, που συνήθως συνοδεύονται από τρομακτικά συμπτώματα όπως ζάλη, πόνος στο στήθος, αίσθημα παλμών, μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα, ναυτία, δύσπνοια ή αίσθημα αποκόλλησης ή μη πραγματικότητας. Ένα άτομο με διαταραχή πανικού μπορεί να είναι πεπεισμένο ότι πεθαίνει ή τρελαίνεται. Οι κρίσεις πανικού τείνουν να συμβαίνουν ξαφνικά χωρίς προειδοποίηση. Συνήθως κορυφώνονται σε περίπου 10 λεπτά και διαρκούν περίπου μισή ώρα, αφήνοντας το θύμα να αισθάνεται εντελώς εξαντλημένο. Μερικοί άνθρωποι έχουν κρίσεις πανικού πολύ σπάνια, αλλά άλλοι μπορεί να τις έχουν συχνά – ακόμα και καθημερινά ή πολλές φορές την ημέρα. Αυτή η διαταραχή μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά είναι λιγότερο συχνή σε παιδιά και ηλικιωμένους.
Θέση-Διαταραχή Τραυματικού Στρες (PTSD) αναπτύσσεται αφού ένα άτομο βιώσει ή γίνει μάρτυρας ενός τραυματικού γεγονότος που απείλησε τη ζωή ενός ατόμου ή τις ζωές άλλων. Αν και το PTSD συνδέεται συχνά με τη μάχη, μπορεί να προκληθεί από άλλες μορφές τραύματος, όπως σεξουαλική ή σωματική επίθεση, ατυχήματα, βασανιστήρια ή φυσικές ή ανθρωπογενείς καταστροφές. Ένα άτομο με τη διαταραχή αισθάνεται συχνά ακραία φρίκη ή ανικανότητα, ξαναζώντας το γεγονός μέσα από τρομακτικές εικόνες ή εφιάλτες. Μπορεί να τρομάζει εύκολα και μπορεί να βιώσει αϋπνία ή δυσκολία συγκέντρωσης ή αίσθημα μούδιασμα και απομάκρυνση από τους φίλους και την οικογένειά του. Ακόμη και οι υπενθυμίσεις του γεγονότος στην τηλεόραση ή στις ταινίες μπορεί να προκαλέσουν πανικό, εφίδρωση ή αίσθημα παλμών. Είναι σύνηθες για τους πάσχοντες από PTSD να βιώνουν κατάθλιψη και άλλες μορφές άγχους και ο αλκοολισμός είναι ένα σοβαρό πρόβλημα για τα άτομα με τη διαταραχή. Οι θεραπείες PTSD και η ενδονοσοκομειακή θεραπεία ναρκωτικών και αλκοόλ είναι χρήσιμες για πολλούς.
Κοινωνική Αγχώδης Διαταραχή (Κοινωνική Φοβία) χαρακτηρίζεται από συντριπτικό άγχος σε κοινωνικές καταστάσεις. Μπορεί να περιλαμβάνει μια συγκεκριμένη κατάσταση, όπως δημόσια ομιλία ή φαγητό μπροστά σε άλλα άτομα, ή μπορεί να είναι πιο γενική, να εμφανίζεται όποτε υπάρχουν άνθρωποι γύρω. Τα άτομα με κοινωνική φοβία έχουν έναν τεράστιο φόβο ότι θα νιώσουν αμηχανία, γέλιο ή κριτική, ακόμη και σε πολύ συνηθισμένες καταστάσεις, ή μπορεί να φοβούνται ότι θα κριθούν ή θα κακομεταχειριστούν δημόσια. Μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία ενοχλητικών συμπτωμάτων όπως κοκκίνισμα, εφίδρωση, τρέμουλο, ναυτία ή διάρροια. Η κοινωνική φοβία συχνά ξεκινά στην παιδική ηλικία και μπορεί να πυροδοτηθεί από σοβαρό εκφοβισμό, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής χωρίς σαφή αιτία. Αυτό το είδος άγχους μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην εργασία και στις προσωπικές σχέσεις.
Ειδικές Φοβίες περιλαμβάνει έναν παράλογο φόβο μιας συγκεκριμένης κατάστασης, αντικειμένου ή γεγονότος όπως εμετός, πτήση σε αεροπλάνο, οδήγηση, πνιγμός, βροντές, σκύλοι, πουλιά, αράχνες ή φίδια. Τα συναισθήματα είναι τόσο δυσάρεστα που ένα άτομο με τη διαταραχή μπορεί να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποφύγει το συμβάν που προκαλεί και μπορεί να φοβάται να φύγει από την ασφάλεια του σπιτιού. Αν και η πάσχουσα γνωρίζει ότι ο φόβος δεν είναι λογικός, δεν είναι σε θέση να κάνει τα συναισθήματα να φύγουν. Αυτός ο τύπος άγχους συνδέεται συχνά με διαταραχή πανικού και ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει φοβία να έχει κρίση πανικού σε δημόσιο χώρο.
Αναζήτηση θεραπείας
Εάν υποφέρετε από άγχος, τα συμπτώματά σας μπορεί να ανακουφιστούν σημαντικά με συμβουλές, φάρμακα ή εναλλακτικές θεραπείες όπως η γιόγκα ή ο διαλογισμός επίγνωσης για το στρες και το άγχος. Μην περιμένετε, καθώς το άγχος μπορεί να επιδεινωθεί και σπάνια υποχωρεί από μόνο του.
Εάν καταφεύγετε στα ναρκωτικά και το αλκοόλ για να ηρεμήσετε τα συμπτώματα του άγχους ή εάν παλεύετε με την κατάχρηση ουσιών ή τον εθισμό, αναζητήστε θεραπεία ή απεξάρτηση από ναρκωτικά και αλκοόλ το συντομότερο δυνατό.
