Masennus on monimutkainen sairaus, joka vie suuren osan elämänilosta miljoonilta ihmisiltä kaikkialla maailmassa. Lääketieteen tutkijat ovat työskennelleet vuosikymmeniä löytääkseen vastauksia, mutta toistaiseksi lääkkeet ja neuvonta ovat edelleen ensisijaisia hoitomuotoja. Joskus tulokset ovat vähemmän kuin loistavia.
Vaikka tiedemiehet eivät väitä saavansa kaikkiin vastauksia masennus, vaikuttaa siltä että masennus on yhteydessä etulohkon, kriittisen aivoalueen, joka sijaitsee aivan otsan takana, passiivisuuteen. Viime vuosina jotkut masennusta sairastavat ihmiset ovat saaneet jonkin verran helpotusta erilaisilla laitteilla, jotka stimuloivat toimintaa kyseisellä alueella. Lähtökohtana on, että heikot sähkövirrat voivat laukaista toimintaa synapsien välillä.
Kraniaalinen sähköterapiastimulaatio (CES) on kädessä pidettävä laite, joka on hyväksytty käsikauppaan Kanadassa ja joissakin muissa maissa. Laite, suunnilleen matkapuhelimen kokoinen, saa virtansa 9 voltin akusta ja toimii pienten elektrodien kautta, jotka on kiinnitetty korvalehtiin tai ohimoihin. Vaikka CES on ollut olemassa yli 50 vuotta ja sillä on liittovaltion elintarvike- ja lääkeviraston hyväksyntäleima, se on saatavana vain reseptillä Yhdysvalloissa.
Lääketieteellinen yhteisö ei ole täysin myyty konseptille, mutta monet terveydenhuollon tarjoajat ajattelevat, että CES on kokeilemisen arvoinen, kun muut yritykset masennuksen hoitoon ovat epäonnistuneet. Laite on suhteellisen edullinen ja toimii hyvin, kun sitä käytetään yhdessä neuvonnan ja/tai masennuslääkkeiden kanssa.
Kannattajat uskovat, että tekniikka on pätevä, lääkkeetön hoito masennukseen ja voi lievittää monia muita ongelmia, kuten posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD), pakko-oireinen häiriö (OCD), tarkkaavaisuus- ja yliaktiivisuushäiriö (ADHD), sekä unettomuus, stressi, muistin heikkeneminen, keskittymiskyvyn puute ja fibromyalgiaan ja muihin sairauksiin liittyvä kipu.
Tietoihin perustuville käyttäjille CES:ää voidaan käyttää matkapuhelinsovelluksen kanssa, joka seuraa unta, liikuntaa, sairaanhoitoa ja muita tietoja, jotka voidaan lähettää suoraan terveydenhuollon tarjoajalle.
Haittavaikutukset ovat yleensä hyvin vähäisiä ja voivat sisältää ihoärsytystä ja kutinaa tai lievää päänsärkyä. Kohtaukset eivät yleensä ole riski, mutta laitetta ei tule käyttää henkilöiden, joilla on epilepsia tai muu kohtaushäiriö.
Vaikka lisätutkimusta tarvitaan, näyttää siltä, että CES voi olla arvokas riippuvuuden hoidossa ja riippuvuuden hoidossa uusiutumisen ehkäisy. Huume- ja alkoholihoidon ammattilaiset toivovat, että laite voi lievittää vieroitushimoa, mukaan lukien vakavaa alkoholin ja nikotiinin vieroitusoireita.
Transkraniaalinen tasavirtastimulaatio (TCDS) on samanlainen, mutta kehittyneempi laite, jota käytetään kohdistamaan tiettyihin aivojen alueisiin. Sähkövirta johdetaan suolaliuokseen kostutetun imukykyisen tyynyn läpi.
Etelä-Korean tutkijat ovat maan kohtuuttoman korkean masennuksen ja itsemurhien aiheuttamana kehittäneet kannettavan yksikön, joka tuottaa hellävaraisesti sähköä päänauhan kautta. Tekijät toivovat, että laite on hyödyllinen ihmisille, jotka epäröivät hakeutua hoitoon leimautumisen vuoksi.
TDCS on myös tutkimusten kohteena erilaisista sairauksista, mukaan lukien migreeni, krooninen kipu, tinnitus, aivohalvaukseen liittyvät häiriöt ja skitsofrenia. Vaikka varhaiset tulokset ovat lupaavia, tarvitaan lisää tutkimusta, ennen kuin TCDS-laitteet ovat laajalti saatavilla kotikäyttöön.
