Syömishäiriöitä on pitkään pidetty nuorten, varakkaiden valkoisten naisten vaivana, mutta tämä on harhaa; hengenvaaralliset syömishäiriöt vaikuttavat ihmisiin kaikilla elämänaloilla, myös miehillä. Vaikka on totta, että naiset kärsivät yleisimmin, syömishäiriöt eivät ole koskaan olleet pelkästään "naisten häiriö".
Kuten naiset, miehet voivat kokea mahdollisesti hengenvaarallisia häiriöitä, kutenanorexia nervosa,bulimia nervosa, jaahmiminen. Miehet kärsivät jonkin verran todennäköisemmin ortoreksiasta, harjoittelusta; tai lihasdysmorfia, vääristynyt kehonkuva, johon liittyy pakkomielle lihasten rakentamiseen. Ja kuten naiset, miehet, jotka kärsivät syömishäiriöistä, kokevat usein alhaisen itsetunnon,masennus,ahdistustaja huume- tai alkoholiriippuvuus.
Yhdysvalloissa on arvioitu, että 25-40 prosenttia henkilöistä, joilla onsyömishäiriöt ovat miehiä. Valitettavasti miehet jäävät usein diagnosoimatta, koska he kohtaavat kaksinkertaisen leimautumisen: He eivät vain kamppaile "naisongelman" kanssa, vaan avun hakeminen psyykkiseen häiriöön on vaikeaa ja häpeällistä miehille, joille opetetaan hyvin varhaisesta iästä lähtien, että haavoittuvuus on heikkouden osoitus. Usein miehet eivät ehkä edes tiedä, että heillä on syömishäiriö.
Vaikka näyttää siltä, että häiriö on yleistymässä miesten keskuudessa, asiantuntijat ovat epävarmoja siitä, onko häiriö todella useammilla miehillä vai ovatko he vain lisääntyneet.
Kuten naiset, miehiin vaikuttavat suuresti median esittämät epärealistiset kehokuvat. Jo varhaisesta iästä lähtien tytöille opetetaan, että ihanteellinen vartalo on ohut ja sileä, kun taas pojat tuntevat painetta olla laiha, urheilullinen ja fyysisesti vahva. Vaikka naiset haluavat alhaisemman kehon painon, miehet ovat enemmän huolissaan massasta ja lihaksistosta. Median esittämät kuvat ovat monille saavuttamattomia.
Yksi tutkimus osoitti, että vähintään neljäsosa normaalipainoisista miehistä uskoo olevansa alipainoinen. Yhteiskunnallinen paine vaikuttaa erityisesti teini- ja korkeakouluikäisiin miehiin suuri prosenttiosuus harjoittelee usein, ei terveeksi tulemiseksi, vaan bulkuttaakseen tai tullakseen "buffiksi". Monet viettävät kohtuuttoman paljon aikaa kuntosalilla ja valtavan määrän rahaa vitamiineihin tai ravintoliseihin. Jotkut kääntyvät steroideihin.
Syömishäiriöstä toipuminen on vaikeaa, mutta avulla häiriöt ovat hyvin hoidettavissa. Laadukas hoito ja erilaiset terapiat auttavat yksilöitä kehittämään realistista minäkuvaa ja terveellisiä ruokailutottumuksia samalla, kun he oppivat kestämään stressiä ja muita vaikeita tunteita. Hyvä hoidon tarjoaja ymmärtää, että miehillä on erilaiset tarpeet kuin naisilla. Miesten hoito on usein parempi.
Monet miehet saattavat tarvita sairaalahoitoa tai kuntoutusta, varsinkin kun syömishäiriöihin liittyy päihteiden käyttöä tai riippuvuutta tai masennusta, ahdistusta tai muita häiriöitä. Jotkut saattavat tarvita lääketieteellistä apua, koska syömishäiriöt, kuten anoreksia, voivat johtaa alhaiseen testosteroniin, lisääntyneeseen osteoporoosiriskiin ja muihin lääketieteellisiin ongelmiin.
