Krooninen masennus on hoidettavissa useimmille ihmisille, mutta joskus neuvonta, masennuslääkkeet ja vaihtoehtoiset hoidot, kuten mindfulness-meditaatio masennukseen, eivät tarjoa riittävästi apua. Tutkijat ovat pitkään etsineet tehokkaampia hoitomuotoja, ja näyttää siltä, että transkraniaalinen magneettistimulaatio (TMS) voi tarjota vastauksia.
TMS kehitettiin 1980-luvulla, ja Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto hyväksyi sen vuonna 2008. Tutkimus jatkuu, mutta monet tutkimukset osoittavat suurta lupausta. Eräs pitkäaikainen tutkimus, johon osallistui 250 potilasta, osoitti, että 68 prosenttia osoitti paranemista yhden vuoden kuluttua ja 45 prosenttia osoitti oireiden täydellistä lievitystä. Nämä tulokset esiteltiin American Psychiatric Associationille vuonna 2013.
Potilaat, jotka ovat kiinnostuneita TMS-hoidoista, käyvät ensin fyysisen ja psykologisen arvioinnin läpi varmistaakseen hoidon asianmukaisuuden. TMS ei välttämättä tarjoa vastauksia kaikille, ja on mahdotonta sanoa etukäteen, toimiiko se vai ei.
TMS-istuntoon kuuluu sähkömagneettisen kelan sijoittaminen lähelle otsaa. Kela välittää sähköpulssin prefrontaaliseen aivokuoreen, mielialaan ja masennukseen liittyvään aivojen alueelle. Pulssi voi myös aktivoida muita aivojen alueita, joilla on masennukseen liittyvä vähentynyt aktiivisuus.
Hoidot, joita tarjotaan usein erikoistuneissa yksityisissä masennusklinikoissa tai masennuksen kuntoutushoidoissa, määrää TMS-lääkäri ja suorittaa lääkäri tai koulutettu teknikko. TMS-istunnot, jotka kestävät 30–40 minuuttia, ovat täysin noninvasiivisia eivätkä vaadi kirurgisia toimenpiteitä. Potilaat ovat hereillä ja valppaina koko hoidon ajan ja voivat palata välittömästi normaaliin toimintaan.
TMS on turvallinen useimmille ihmisille, mutta siellä on joitain mahdollisia sivuvaikutuksia. Yleisimmät ovat lievä päänsärky, huimaus ja vähäinen epämukavuus tai pistely elektrodien sijoituskohdassa. Jotkut potilaat raportoivat kuulon heikkenemisestä, koska TMS-laite on erittäin äänekäs. Tätä tapahtuu kuitenkin harvoin, jos korvat on suojattu kunnolla. Hyvin harvinaisissa tapauksissa potilaat voivat kokea maniaa tai kouristuskohtauksia.
Hoitojakso vaatii yleensä kolmesta viiteen hoitokertaa viikossa neljän tai kuuden viikon ajan. Jotkut ihmiset saattavat tarvita satunnaisia tehostehoitoja, jos oireet ilmaantuvat uudelleen.
TMS:n ja riippuvuuden tutkimus on lapsenkengissään, ja on aivan liian aikaista pitää TMS:ää tehokkaana riippuvuuden hoitona. Toisin kuin masennusta, jota hoidetaan helposti saavutettavalla aivoalueella, riippuvuus vaatii hoitoa paljon syvemmällä aivokuoressa. Alustavat tutkimukset osoittavat kuitenkin, että se saattaa hieman pienentyä himoja.
Lääketieteellinen yhteisö ei ole antanut TMS:lle täyttä luottamusäänestystä. Kaikki eivät ole vakuuttuneita sen toimivuudesta, ja joidenkin mielestä hyödyt ovat pieniä tai kohtalaisia. Uudempien tutkimusten tulokset ovat kuitenkin positiivisempia ja jotkut vakuutusyhtiöt kattavat nyt TMS:n masennuksen hoitona.
Näyttää siltä, että TMS voi olla kokeilemisen arvoinen ihmisille, jotka ovat uupuneet muita masennuksen hoitomuotoja. Joissakin tapauksissa TMS on tehokkain, kun sitä käytetään yhdessä neuvonta, lisäravinteet ja joissakin tapauksissa lääkkeet.
