I disturbi d'ansia sono prevalenti in ogni paese del mondo, si stima che colpiscano il 18% della popolazione adulta negli Stati Uniti e circa il 10% in Europa occidentale, Australia e Nuova Zelanda. Anche se i numeri sono minori, l'ansia cronica è comune in tutti i paesi non occidentali.
L'ansia cronica è spesso vista non come un vero problema di salute mentale, ma come un difetto del carattere o un segno di pigrizia, egoismo o debolezza. Troppo spesso, alle persone che hanno bisogno di un trattamento viene detto di farsi forza o che potrebbero smettere di preoccuparsi se lo volessero davvero.
Nonostante la prevalenza dei disturbi d'ansia nelle nostre famiglie, scuole e comunità, la maggior parte delle persone non è in grado di riconoscere i sintomi mentalmente paralizzanti sperimentati da chi soffre d'ansia ogni singolo giorno.
Tale mancanza di comprensione genera uno stigma che impedisce a chi soffre d'ansia di cercare un trattamento o di discutere il problema con amici o familiari. Lo stigma e la vergogna rendono difficile per le persone cercare una consulenza che possa aiutarle a liberarsi dall'ansia paralizzante. L'isolamento può essere devastante.
Se non è sicuro di come riconoscere i segni dell'ansia in altre persone, ci sono alcune cose comuni da osservare.
Le persone che soffrono di ansia possono:
- essere incapaci di smettere di preoccuparsi eccessivamente, anche quando si rendono conto che la paura è irrazionale e non ha basi di ragione.
- sentirsi costantemente stressati e incapaci di rilassarsi.
- avere difficoltà di concentrazione.
