Il blackout indotto dall'alcol è poco compreso e molto più comune di quanto la maggior parte delle persone si renda conto. I blackout frequenti sono estremamente pericolosi a breve termine e comportano il potenziale di danni cerebrali gravi e irreversibili a lungo termine.
A differenza di una persona che sviene per aver bevuto troppo e si sente profondamente imbarazzata per il suo comportamento la mattina seguente, una persona nel mezzo di un blackout non ha assolutamente alcuna consapevolezza e nessun ricordo degli eventi. L'individuo può comportarsi normalmente durante il blackout, oppure può mandare email sgradevoli a un capo o a un ex-amante, guidare in modo sconsiderato, fare a botte o infrangere la legge.
I ricordi innumerevoli di attività ed eventi da parte di familiari e amici non servono assolutamente a nulla perché il blackout funziona come un blocco stradale che blocca il funzionamento della memoria di lavoro del cervello. Gli avvenimenti e gli eventi durante il blackout non arrivano mai alla memoria a lungo termine del cervello. Il tempo è completamente perso, per non tornare mai più.
Una forma di amnesia
I blackout sono una forma di amnesia anterograda, il che significa che sebbene una persona possa essere impegnata e attiva durante l'episodio, è impossibile formare nuovi ricordi. Tuttavia, i ricordi formati prima del blackout non vengono intaccati.
I ricercatori hanno determinato che i danni alla memoria associati al blackout interferiscono con il funzionamento dell'ippocampo, l'area del cervello associata alla formazione di nuovi ricordi. Più alcol si consuma, maggiore è la perdita di memoria e il rischio di danni a lungo termine. È facile capire perché i blackout sono così pericolosi.
