Uno degli effetti collaterali più spaventosi dell'alcol, il blackout è molto comune ma poco compreso. Molti confondono il blackout con lo svenimento dopo qualche ora di bevuta pesante, ma le due cose sono completamente diverse.
Le persone che svengono e dormono profondamente per minuti o ore di solito hanno qualche ricordo degli eventi che hanno preceduto il momento in cui sono svenuti, anche se è possibile che debbano ricordare le loro attività durante quel periodo. Una persona che sperimenta un blackout totale non ha assolutamente alcuna consapevolezza perché l'area del cervello responsabile della creazione di nuovi ricordi è totalmente non funzionante durante l'episodio.
Una persona che ha un blackout può presentare un pericolo significativo per gli altri agendo impulsivamente senza ritegno, spesso impegnandosi in comportamenti bizzarri o violenti, sesso non protetto, litigi con altri o infrangendo la legge in vari modi.
Blackout: Due tipi
Ci sono in realtà due tipi di blackout. Un blackout totale, noto anche come en bloc, comporta una completa mancanza di memoria durante un periodo di tempo specifico. L'inizio di un blackout totale tende ad essere brusco e si verifica senza preavviso.
Un blackout totale è diverso da un blackout frammentario in cui una persona conserva pezzi di memoria. I blackout frammentari, conosciuti a volte come brownout, sono più comuni dei blackout totali.
I blackout totali, che possono durare ore o addirittura giorni, sono particolarmente pericolosi perché l'individuo può apparire assolutamente normale e può tenere lunghe conversazioni con gli altri, guidare un'auto o svolgere altre attività regolari.
Solo gli alcolisti?
È un malinteso comune che i blackout accadano solo ai forti bevitori e alcolisti. I ricercatori hanno stabilito negli ultimi anni che i blackout possono capitare anche ai bevitori occasionali e moderati, a volte quasi ogni volta che bevono, mentre alcuni bevitori pesanti raramente o mai sperimentano un blackout. Tuttavia, sembra che gli alcolisti gravi e a lungo termine abbiano più probabilità di avere blackout rispetto ai bevitori sociali occasionali.
I ricercatori non hanno ancora trovato una spiegazione del perché alcuni bevitori hanno blackout mentre altri no, ma sembra esserci una componente genetica. Le donne sono più a rischio di svenimenti rispetto agli uomini perché metabolizzano l'alcol a un ritmo più lento. Le donne tendono anche ad essere più piccole, bevono frequentemente vino o whisky invece di birra e sono più propense a saltare i pasti.
