Per la maggior parte delle persone è più facile soffermarsi su esperienze spiacevoli che accentuare le cose buone che la vita offre. Una certa quantità di negatività è normale, ma un pensiero troppo negativo può avere un profondo effetto sulla salute fisica, manifestandosi in dolori muscolari e dolori cronici e contribuendo ad indebolire il sistema immunitario, ictus, attacchi di cuore e persino alcune forme di cancro.
Secondo il Centro di Spiritualità e Guarigione dell'Università del Minnesota, lo stress cronico e le emozioni come rabbia, ira, ostilità e gelosia possono effettivamente influenzare l'invecchiamento e accorciare la durata della vita. Martin Seligman, PhD, un pioniere nella ricerca sulle emozioni e la salute, ha notato che quando si tratta di scelte di stile di vita, una visione positiva si colloca allo stesso livello di una dieta sana, esercizio regolare e la decisione di non fumare sigarette.
Il cervello e le emozioni negative
I ricercatori sanno da decenni che il corpo e il cervello sono strettamente collegati e che il cervello risponde a pensieri ed emozioni rilasciando ormoni. Pensieri positivi e buoni sentimenti innescano il rilascio di sostanze chimiche come dopamina, ossitocina e serotonina, mentre stress ed emozioni negative provocano il rilascio di epinefrina, norepinefrina e cortisolo. Questa elaborata reazione chimica genera una risposta di lotta o fuga e alimenta una scarica di energia che ha aiutato i primi esseri umani a sopravvivere a situazioni pericolose che li affrontavano ogni giorno.
Mentre questa risposta umana serve uno scopo potente, lo stress e le emozioni mal gestite sono estremamente dannose. La maggior parte delle esperienze non sono negative o positive. È la nostra percezione dell'esperienza che detta le nostre risposte e determina come gli eventi e le situazioni influenzano la nostra salute fisica.
Non è facile alterare abitudini e modi di pensare profondamente radicati, ma con la pratica è molto possibile sviluppare una serie di strumenti e strategie per affrontare le emozioni negative. Consideri i seguenti suggerimenti:
- Accetta che sei umano. Alcune emozioni negative sono normali e inevitabili. Tuttavia, può prendere la decisione di scegliere uno stato d'animo più ottimista.
- Non eluda le emozioni. Invece, le riconosca e presti molta attenzione a come si sente. Col tempo imparerà quali eventi e situazioni scatenano risposte mentali e fisiche negative.
- Si allontani dalla situazione. Faccia un respiro profondo o vada a fare una passeggiata, poi pensi al problema e determini il modo migliore di rispondere. È difficile prendere decisioni se la sua mente è in subbuglio.
- Impara le tecniche di rilassamento che funzionano meglio per te. Per esempio, impari la mindfulness meditazione o pratichi yoga o tai chi.
- Parla con qualcuno nei momenti difficili. Si affidi a familiari o amici o chieda aiuto ad un consulente. I legami sociali sono fondamentali e tutti abbiamo bisogno di un posto sicuro per sfogarci.
- Non salti automaticamente alle conclusioni o si soffermi sul peggiore scenario possibile. Lavori a riqualificare il suo pensiero per lasciar andare pensieri e atteggiamenti negativi.
- Relimina i rancori e i sentimenti negativi verso altre persone. Pratichi la pazienza e il perdono.
- Non si soffermi su piccole cose, poiché anche i problemi minori possono gradualmente diventare sproporzionati e richiedere una quantità eccessiva di energia mentale. Si chieda se ne vale davvero la pena. Avrà importanza tra sei mesi? Sei giorni?
- Coltiva la gratitudine, poiché un atteggiamento di gratitudine ha un potente impatto sul benessere fisico e mentale. Impari a concentrarsi su ciò che c'è di buono nella sua vita.
- Uno studio pubblicato di recente sostiene di non aver trovato alcuna relazione tra l'aspettativa di vita e la soddisfazione della vita, veda lei stesso e si faccia un'opinione critica: https://www.bbc.com/news/health-35052404
