È possibile acquistare un'enorme varietà di farmaci senza prescrizione o OTC (over the counter) in qualsiasi negozio, farmacia o supermercato. I farmaci OTC sono disponibili per curare quasi tutte le malattie, tra cui dolori, disturbi di stomaco, nausea, diarrea, tosse e raffreddore e molto altro.
Molte persone pensano che i farmaci OTC non diano problemi perché non è necessaria la prescrizione, ma alcuni possono presentare un rischio considerevole quando ci si mette al volante di un'auto, anche se presi esattamente come consigliato e anche se non ci si sente alterati.
In effetti, la ricerca indica che la compromissione risultante da dosi terapeutiche di alcuni prodotti OTC è pari a quella dei livelli legali di concentrazione di alcol nel sangue.
Incidenti automobilistici e farmaci OTC
Negli Stati Uniti, circa un terzo degli incidenti automobilistici mortali coinvolge un guidatore compromesso. Il National Traffic Safety Board (NTSB) riferisce che il numero di incidenti d'auto avvenuti sotto l'influenza di farmaci da banco può essere sottostimato perché pochi guidatori vengono testati per la presenza di farmaci senza ricetta.
Nel Regno Unito, il Dipartimento dei Trasporti ha identificato una serie di farmaci che hanno il potenziale di essere pericolosi, compresi quelli per allergie, dolore, tosse e raffreddore, disturbi gastrointestinali e nausea. I farmaci contenenti antistaminici presentano il maggior rischio di sedazione pericolosa.
MedicinaliOTC che possono essere pericolosi
Antitistaminici
Gli antistaminici alleviano starnuti, naso che cola, prurito agli occhi o altri sintomi di allergia. L'etichetta del principio attivo può dire Difenidramina, Bromfeniramina, Clorfeniramina o Doxilamina. Gli antistaminici possono anche essere usati in altri farmaci da banco per trattare bruciore di stomaco, indigestione, febbre, tosse, congestione toracica o dolori mestruali.
Gli effetti collaterali degli antistaminici possono includere sedazione, visione offuscata, irritabilità, agitazione e nervosismo. La sonnolenza scatenata dagli antistaminici è aggravata se lei è stanco o non ha dormito adeguatamente.
Medicinali per la tosse e il raffreddore
I farmaci usati per trattare la tosse e il raffreddore, compresi i decongestionanti e gli espettoranti, hanno il potenziale di influenzare i guidatori con sonnolenza, confusione e visione offuscata, specialmente quando i farmaci sono combinati con alcol.
Gli effetti collaterali dei farmaci per la tosse e il raffreddore possono essere sostanzialmente peggiori se presi con farmaci da prescrizione o altri farmaci da banco che inducono sonnolenza.
