Il fumo di seconda mano, conosciuto anche come fumo passivo o fumo involontario, è una seria minaccia alla salute che miete migliaia di vittime ogni anno. Il bilancio delle vittime include molte persone che non hanno mai fumato una sigaretta in tutta la loro vita.
Il CDC (Center for Disease Control), dice che il fumo passivo contiene più di 7.000 sostanze chimiche, molte delle quali sono altamente tossiche e/o irritanti per i polmoni. Almeno 50 sostanze chimiche nel fumo di seconda mano sono cancerogene note.
Fatti spaventosi
Ci sono due tipi di fumo di seconda mano. Il fumo esalato nell'aria dai fumatori è il fumo "mainstream", mentre il fumo proveniente dalla punta bruciata di una sigaretta, pipa o sigaro è noto come fumo "sidestream". Se si trova nella stessa zona di un fumatore, è esposto ad entrambi i tipi.
Il fumo di seconda mano è difficile da eliminare. Secondo l'NHS (National Health Service), il fumo può rimanere nell'aria per più di due ore, anche se non si sente l'odore e anche se si apre una finestra per dissipare il fumo.
Il fumo residuo, noto anche come "fumo di terza mano", può anche rimanere sulle superfici dei mobili o nella polvere, che viene poi inalata molto tempo dopo che il fumatore ha lasciato la zona.
I numerosi pericoli del fumo di seconda mano
L'American Cancer Society dice che non esiste assolutamente un livello sicuro di fumo di seconda mano, e anche una quantità molto piccola può farla ammalare. Ecco alcuni dei possibili effetti del fumo passivo:
- L'esposizione al fumo passivo interferisce con il funzionamento sano di quasi tutti gli organi del corpo.
- Le persone esposte al fumo passivo hanno un rischio maggiore di vari tipi di cancro, tra cui polmone, vescica, retto, seno, stomaco, gola, laringe e passaggi nasali.
- I ricercatori medici pensano che il fumo passivo possa anche essere collegato a leucemia, linfoma, tumori al cervello e cancro al fegato.
- L'esposizione al fumo passivo comporta una maggiore incidenza di problemi respiratori, tra cui asma, polmonite e bronchite.
- I non fumatori esposti regolarmente al fumo passivo hanno una probabilità dal 25 al 30 per cento maggiore di sviluppare malattie cardiache.
- Il fumo passivo aumenta il rischio di ictus dal 20 al 30 per cento.
- Il fumo passivo è particolarmente pericoloso durante la gravidanza. Le madri che fumano hanno più del doppio delle probabilità, rispetto alle non fumatrici, di perdere i loro bambini per SIDS (Sudden Infant Death Syndrome).
- I bambini nati da fumatori hanno anche maggiori probabilità di avere un basso peso alla nascita.
- I bambini esposti al fumo passivo hanno più infezioni alle orecchie e sono più soggetti a tosse cronica e raffreddori frequenti.
- I bambini hanno anche maggiori probabilità di sviluppare asma. Sono frequentemente ricoverati in ospedale per polmonite, bronchite o altre malattie respiratorie.
- Le infezioni dell'orecchio medio, a volte abbastanza gravi da provocare la perdita dell'udito, sono spesso attribuite al fumo passivo.
