Con mutazione MTHFR si intende un difetto genetico che ha ripercussioni sul metabolismo dei folati, riducendo il livello di acido folico e incrementando i valori dell’omocisteina. La mutazione MTHFR è un potenziale fattore di rischio per altri diverse patologie, come l’ansia e la depressione.
Trattare l'ansia con l'acido folico è stato recentemente un argomento controverso nelle notizie sulla salute, grazie in parte a Elisa Black, una giornalista australiana che nel 2015 ha scritto delle sue lotte con l'ansia per tutta la vita e di come ha superato il disturbo con la terapia vitaminica.
Black ha descritto la sua ansia paralizzante come una bestia selvaggia che ha distrutto le relazioni, l'ha tormentata con attacchi di panico e l'ha lasciata rannicchiata sotto le coperte. Farmaci, terapia o meditazione non l'hanno aiutata, ma la terapia vitaminica ha fornito le risposte. Anche se Black ammette di soffrire ancora di ansia, il disturbo non domina più la sua vita.
Black dà la colpa della sua forte ansia a una doppia mutazione, una condizione che ha scoperto con l'aiuto del Dr. Andrew Owen, un medico che si è impegnato ad aiutarla a scoprire le ragioni dell'ansia debilitante che la tormentava fin dai suoi primi ricordi. Il dottor Owens ha suggerito a Black di sottoporsi al test per una variazione del gene MTHFR (Methylenetetrahydrofolate reductase), una mutazione genetica comune che colpisce un 5-10% di tutte le persone.
Il dottor Owens riferisce che mentre tutti i pazienti non migliorano in modo così marcato come Black, molti hanno visto miglioramenti significativi in disturbi come depressione, ipertensione ed emicrania.
La ricerca continua
È quasi impossibile individuare una singola causa dell'ansia, che di solito coinvolge fattori come storia familiare, trauma, salute fisica e dipendenza da droghe o alcol. Di conseguenza, attualmente non ci sono molte informazioni disponibili sulla mutazione del gene MTHFR e i medici esitano a raccomandare una terapia a base di vitamine finché non saranno disponibili maggiori prove.
Tuttavia, una ricerca dell'Università di Pittsburgh indica che la mancanza di alcune vitamine B può contribuire alla depressione, e che i pazienti che non rispondono bene ai trattamenti tradizionali spesso migliorano con alte dosi di acido folico. Mentre i ricercatori pensano che i risultati siano promettenti, il trattamento è ancora in fase di studio. I ricercatori sperano anche di scoprire cosa causa in primo luogo l'anomalia del gene.
