Ereditiamo il trauma dai nostri genitori e nonni più o meno nello stesso modo in cui ereditiamo il gruppo sanguigno o il colore degli occhi dei nostri antenati. Può sembrare qualcosa uscito da un romanzo di fantascienza, ma i ricercatori hanno scoperto che un trauma causa effettivamente dei cambiamenti misurabili nel nostro DNA.
Come la lotta o la risposta che scatena ondate di adrenalina e altri ormoni, i cambiamenti nel DNA sono un altro dei modi incorporati dalla natura per aiutare il nostro corpo ad adattarsi e sopravvivere in periodi di stress estremo.
Il trauma vissuto dai nostri genitori e nonni (e forse anche dai nostri bisnonni) può aiutare a spiegare le lotte con depressione, ansia, ossessioni, paure, fobie, disturbi alimentari e dipendenza.
Mark Wolynn, direttore dell'Inherited Family Trauma Center e autore del libro, It Didn't Start With You: How Inherited Family Trauma Shapes Who We Are and How to End the Cycle, chiama questo fenomeno il "residuo di eventi traumatici".
Topi traumatizzati
Come spesso accade, la ricerca inizia con topi o ratti. In uno studio, topi femmina esposti a traumi mostravano un DNA alterato, trasmettendo così il trauma alle generazioni successive che mostravano marcate differenze comportamentali rispetto alla progenie di topi non traumatizzati.
Quando lo sperma di topi maschi traumatizzati veniva iniettato in prole non traumatizzata, la progenie mostrava risultati simili, tra cui stress, ansia e metabolismo rallentato. Questo suggerisce ai ricercatori che lo stile genitoriale non è coinvolto, dato che i topi maschi sono minimamente coinvolti nella cura dei loro piccoli.
Un altro studio ha coinvolto topi che venivano scossi con una leggera scossa elettrica ogni volta che erano esposti all'aroma dei fiori di ciliegio. Col tempo, i topi sono stati addestrati a temere l'odore anche quando non c'erano scosse. I topi non esposti a scosse elettriche non mostravano paura.
Il risultato sorprendente fu che la prole dei topi, compresi alcuni nelle generazioni successive, mostravano segni di stress quando esposti all'aroma di fiori di ciliegio.
