Più di 15 milioni di persone fanno uso di droghe oppioidi, compresi tipi di oppiacei come eroina, morfina o oppio, così come ossicodone o altri farmaci da prescrizione. Tutti creano enormi problemi per i consumatori e per la società in generale, ma negli ultimi anni la dipendenza da eroina ha raggiunto proporzioni epidemiche, uccidendo un numero sempre maggiore di vittime di overdose negli Stati Uniti e nel mondo.
Gli scienziati dello Scripps Institute di La Jolla, California, pensano che un vaccino anti-eroina possa essere all'orizzonte, dopo che i primi studi con primati non umani hanno avuto successo. I ricercatori sperano che gli studi con gli esseri umani procedano nel prossimo futuro.
Lo studio segue otto anni di test clinici con roditori. La sperimentazione umana è il prossimo passo logico, dato che la composizione biologica degli esseri umani e dei primati non umani sono così simili.
Allenamento del sistema immunitario
Il farmaco funziona allenando il sistema immunitario a produrre anticorpi che lavorano contro l'eroina impedendo agli utenti di provare euforia indotta dall'eroina. Una volta che il sistema immunitario del corpo è esposto alla droga, i nuovi anticorpi si agganciano alle molecole di eroina, bloccandole prima che raggiungano il cervello. Non ci sono stati effetti collaterali negativi.
