Restaurants gaan weer open, kantoorwerk keert terug, en het langverwachte 'einde' is in zicht. Toch voelen veel mensen zich veel ongeruster dan verwacht.
Deze 'terug-naar-gewoon-angst' is de nieuwste toevoeging aan ons pandemie-specifieke vocabulaire, en bijna de helft van de bevolking heeft er last van. Zo heeft meer dan 50% van de Amerikanen en 49% van de Britten het moeilijk om zich aan te passen. Deskundigen beweren dat dit gevoel van onbehagen normaal is. We leven nog steeds in onzekerheid terwijl we met ingehouden adem wachten op een virusvrije toekomst. We hebben ons ook aangepast aan onze afgesloten levensstijl. Mensen hunkeren naar voorspelbaarheid, dus een verandering in onze routine zal altijd ongemak oproepen.
Angst is een wijdverspreide aandoening onder CEO's, en de schijnwerpers staan meestal op hen gericht in sociale settings, wat het probleem kan verergeren.
Hoewel angst te verwachten is, moeten we goed opletten hoe we erop reageren. Angst is een van de hoofdoorzaken van alcoholmisbruik, omdat angst ons zenuwstelsel doet opzwellen. Omdat alcohol een kalmerend middel is, kan het aanvoelen alsof het ons kalmeert. In combinatie hiermee worstelen velen van ons ook met sociale angst die ofwel opgesloten lag ofwel getriggerd werd door een jarenlange periode van isolement. Dit geldt vooral voor beroemdheden en succesvolle individuen. Angst is een alomtegenwoordige aandoening onder CEO's, en de schijnwerpers staan meestal op hen gericht in sociale settings, wat het probleem kan verergeren. Bij Paracelsus Recovery hebben we een piek gezien in ultra-high-net-worth (UHNW) cliënten die worstelen om hun drinkgewoonten onder controle te houden als gevolg van back-to-social angst.
Sociale angststoornis, ook bekend als sociale fobie, wordt gekenmerkt door een angst voor veroordeling, het vermijden van sociale interacties, beven of licht in het hoofd zijn in de buurt van anderen, en een constante zelfanalyse van iemands prestaties in sociale settings. Sociale angststoornis is een van de meest voorkomende psychische aandoeningen, na depressie. Studies tonen aan dat ongeveer 20% van de mensen die aan sociale angst lijden, ook lijden aan afhankelijkheid van middelenmisbruik.
Meer nog, terwijl sommige mensen kunnen bepalen welke sociale evenementen ze bijwonen, is dit niet het geval voor leiders of beroemdheden. Zij moeten vaak 'hun gezicht laten zien' op talloze evenementen waar alle ogen op hen gericht zijn. Om door deze ervaringen heen te komen, gebruiken velen zelfmedicatie met alcohol, omdat het remmingen vermindert, het zelfvertrouwen verhoogt en het kan voelen alsof het hen helpt 'uit hun hoofd te komen'. Maar op lange termijn verergert alcoholmisbruik de angst, verlaagt het het gevoel van eigenwaarde en kan het leiden tot afhankelijkheid.
Studies tonen aan dat ongeveer 20% van de mensen die aan sociale angst lijden, ook aan middelenmisbruik verslaafd zijn.
Nu de wereld weer opengaat, worden velen geconfronteerd met een dubbele prikkel: terug-naar-normale-angst en terug-naar-sociale-angst, waardoor de post-pandemische wereld intens en onbekend aanvoelt. Als je het moeilijk hebt, probeer dan:
Probeer je aandacht te verleggen naar wat er om je heen gebeurt in plaats van wat er in je hoofd gebeurt. Bijvoorbeeld, als je voelt dat je hartslag versnelt en je gedachten op hol slaan, kijk dan om je heen en noem drie dingen die je ziet. Noem vervolgens drie geluiden die je hoort en beweeg drie delen van je lichaam. Of probeer een paar vragen te bedenken om aan mensen te stellen. Onthoud dat mensen het op prijs stellen als u in hen geïnteresseerd bent, en dat ze dan aan zichzelf denken en niet aan u of uw angst.
2. Plan je angstbeheersing vooraf
Meestal overconsumeren we alcohol als we drinken in reactie op een moeilijke emotie in plaats van onze omgeving. Vergeet niet dat wat we voelen bepaalt waar we onze aandacht en gedachten op richten, die op hun beurt zullen leiden tot acties. Om hier doorheen te navigeren, probeer je triggers te begrijpen en creëer je preventief strategieën om erop te reageren. Bijvoorbeeld, als het spreken met meerdere mensen tegelijk u overweldigt, probeer u dan te concentreren op elk van hen afzonderlijk.
3. Beoefen ademhalingstechnieken
Ademhalingstechnieken verminderen angst omdat ze ons lichaam verplaatsen van de borstademhaling naar de buikademhaling. Als gevolg daarvan stabiliseert ons zuurstof-kooldioxideniveau en neemt onze stress af. Focussen op onze ademhaling helpt ons ook om ons opnieuw te verbinden met ons lichaam en onze directe omgeving. Als u het moeilijk vindt, probeer dan terug te keren naar de middenrifademhaling. Leg daarvoor één hand onder uw ribbenkast en één hand boven uw hart. Adem langzaam door uw neus en probeer op te merken of uw buik of borstkas beweegt terwijl u ademt. Als uw borstkas beweegt, concentreer u dan op het terugvoeren van die ademhaling naar uw maag.
Maar, zoals het beroemde gezegde luidt, je kunt sommige mensen altijd tevreden stellen, alle mensen soms, maar je kunt niet alle mensen altijd tevreden stellen. Het is van cruciaal belang om realistisch te zijn met wat haalbaar is.
4. Wees je ervan bewust dat alle mensen beperkingen hebben (ook jij)
Als de maatschappij weer opengaat, verwachten we misschien van onszelf dat we alles doen, wat tot meer angst zal leiden. Zo kan uw werkschema toenemen naast de verwachtingen om tijd met uw vrienden door te brengen, familieleden te bezoeken, enzovoort. Maar, zoals het bekende gezegde luidt: je kunt het sommige mensen altijd naar de zin maken, alle mensen een deel van de tijd, maar je kunt het niet alle mensen altijd naar de zin maken. Het is van cruciaal belang om realistisch te zijn met wat haalbaar is.
5. Zoek professionele hulp
Als je merkt dat je voortdurend overweldigd wordt in sociale omgevingen, tot het punt dat je ofwel je middelenmisbruik niet onder controle hebt, of je voelt dat de angst je leven nadelig beïnvloedt, zoek dan zo snel mogelijk hulp. Geestelijke gezondheidsproblemen zijn vergelijkbaar met onze lichamelijke gezondheid, want hoe sneller we het probleem behandelen, hoe sneller we ons welzijn kunnen herstellen.
Tot slot, boven alles, probeer medelevend te zijn met jezelf. Het is een hele opgave om je plotseling tevreden te voelen in een omgeving die de afgelopen anderhalf jaar als onveilig werd beschouwd. We moeten ons allemaal aan deze veranderingen aanpassen, en niemand doet dat perfect. Probeer je in plaats daarvan te concentreren op het vooruitgaan met zelfcompassie en een paar stressmanagementtools.
