Geluk is een van de ultieme doelen van de mensheid geworden. Maar, paradoxaal genoeg, vergroot ons streven ernaar onze ontevredenheid. Wij onderzoeken hoe we die van u op een gezonde manier kunnen opkrikken.
De kansen zijn nog meer tegen de ultra-rijken opgespeeld. Succes brengt de verwachting van geluk en vervulling met zich mee. Maar het een volgt niet noodzakelijk op het ander. En toch, als een zeer succesvol iemand open is over zijn moeilijkheden, zal hij waarschijnlijk als ondankbaar gebrandmerkt worden.
Dientengevolge, wanneer de stress van het leiden van een bedrijf, het beheren van rijkdom of het leven in de publieke belangstelling echte gezondheidsproblemen veroorzaakt, zien de mensen in die posities dat vaak als een beschamend falen en houden zij zich in om over hun problemen te praten. Dit verlengt niet alleen hun lijden, maar verankert ook de mythe dat rijkdom geluk creëert.
Voordat we gaan bekijken hoe u uw geluk kunt vergroten, is het de moeite waard om te onderzoeken wat geluk nu precies is.
Uw geluk hangt af van twee verschillende factoren:
Natuurlijk zijn deze factoren diep met elkaar verbonden. Een gebeurtenis in uw externe leven zal bepaalde chemische stoffen in uw hersenen vrijmaken. Evenzo zal uw intern chemisch evenwicht beïnvloeden hoe u die gebeurtenissen waarneemt. Als iemand bijvoorbeeld een laag peil van bepaalde neurotransmitters heeft en promotie krijgt op zijn werk, zal hij zich misschien minder op zijn prestatie concentreren en meer op de angst om mensen teleur te stellen.
Wat duidelijk is, is dat als neurowetenschappelijke studies blijven aantonen, de enorme invloed van de vier belangrijkste neurotransmitters: dopamine, oxytocine, serotonine, en endorfinen.
Oorspronkelijk bekend als het beloningssysteem van de hersenen, komt dopamine vrij bij eten, winkelen en seks. Maar uit recente baanbrekende studies blijkt dat dopamine meer is dan hedonistisch genot. Onderzoekers hebben verschillende soorten dopamineneuronen ontdekt, waarvan de aard zal bepalen hoe consistent uw motivatie is en hoe vastberaden u bent om uw doelen te bereiken.
Een laag dopamineniveau verstoort de transmissie van neurale boodschappen. En wanneer de boodschappen hun bestemming niet goed bereiken, werken de hersenen minder doeltreffend, alsof ze een kamer binnengaan en vergeten waarom ze er in de eerste plaats heen gingen. Dit leidt tot uitstelgedrag, een onvermogen om zich te concentreren en, in sommige gevallen, depressie.
Voor kinderen die opgroeien in rijke gezinnen, die van jongs af aan worden blootgesteld aan boeiende ervaringen, bestaat het gevaar dat zij voortdurend op zoek gaan naar wildere ervaringen om dopamine te laten stromen. Tot op zekere hoogte is dit een natuurlijk deel van de psychologische ontwikkeling van een kind. Maar studies tonen aan dat een te hoog dopamineniveau kan leiden tot op angst gebaseerde stoornissen, wat ons helpt begrijpen waarom rijke kinderen drie keer meer vatbaar zijn voor angst dan hun niet-rijke leeftijdsgenoten.
Oxytocine is ons "sociaal vertrouwenshormoon". Het verhoogt de inspanning die wij leveren om ons in te laten met sociale activiteiten en inspireert ons om meer betekenisvolle relaties op te bouwen. Het is het hormoon dat vrijkomt tijdens het huid-op-huid contact tussen moeders en baby's, een tijd waarin zij elkaars speciale geur leren kennen en een cruciale band vormen.
Omdat het gestimuleerd wordt door echte verbindingen hebben mensen die aan eenzaamheid lijden vaak minder oxytocine in hun systeem, wat ertoe kan leiden dat ze zich nog meer isoleren.
Ultra-high-net-worth (UHNW) personen zijn bijzonder vatbaar voor eenzaamheid. Rijkdom trekt vaak opportunisten aan, wat betekent dat succesvolle mensen gewend zijn de bedoelingen van anderen te betwijfelen. Dit kan vertrouwensproblemen scheppen en een gevoel van vervreemding versterken.
Serotonine blijft wetenschappers fascineren. Afgezien van het directe verband met uw stemming en welzijn, speelt serotonine ook een belangrijke rol in de werking van uw organen, vooral in het hartstelsel, het spijsverteringsstelsel en het immuunsysteem. Het vermogen ervan om ons te beschermen tegen geestelijke en lichamelijke aandoeningen wordt nog maar pas ten volle begrepen.
Uit baanbrekend onderzoek is gebleken dat een tekort aan serotonine leidt tot ongeconcentreerde hyperactiviteit, vooral in huiselijke kring. Bovendien verandert het verlies van serotonine ons slaapritme en verstoort de slaap-waak homeostase, de processen die de slaap- en waakperioden regelen. Dit veroorzaakt vermoeidheid, maakt ons overgevoelig en triggert een voortdurend gevoel van nutteloosheid.
Vrijkomt bij inspanning en seks, een endorfine-rush staat bij atleten bekend als "runners' high". Endorfine vermindert ook onze perceptie van fysieke pijn en verlicht angst, en bevordert gevoelens van euforie en opwinding.
Eendorfinegebrek kan direct leiden tot spierkrampen en chronische hoofdpijn. De natuurlijke menselijke reactie hierop is geïrriteerd te raken door de pijn, wat kan leiden tot zelfverwijt omdat men zich "slecht voelt zonder reden". Maar de redenen zijn heel reëel en ernstig.
Deze feel-good chemicaliën zijn zo essentieel voor onze gezondheid en ons welzijn, dat verslaving ook zonder hen kan ontstaan. De verslavende component van alcohol, drugs, gokken, voedsel enzovoort is namelijk dat zij deze hormonen vrijmaken. Wanneer wij ons dus gestrest en neerslachtig voelen, a.h.w. onze D.O.S.E missen, gaan onze hersenen op zoek naar de snelste manier om ze te verkrijgen. Daardoor zaaien wij het zaad voor middelenmisbruik. Om dit te begrijpen, moet u maar eens bedenken hoe aanlokkelijk fast food wordt als u gestrest en gehaast bent, maar wel erg hongerig.
Dat gezegd hebbende, zijn sommigen van ons ook eerder geneigd naar deze feel good hormonen te zoeken dan anderen. David Linden, professor in de neurowetenschappen aan de medische faculteit van Johns Hopkins, ontdekte zelfs dat de eigenschappen van CEO's, zoals een sterke drang, het nemen van grote risico's en een passie voor innovatie, overeenkomen met die van dopamineliefhebbers.
Onze hersenen hebben een strak gereguleerd mechanisme om neurotransmitters in evenwicht te houden. Zodra er dopamine vrijkomt, haast het lichaam zich om het te downreguleren, wat het gevoel van "neerkomen" verklaart na bijvoorbeeld een enerverend feest. Bijgevolg spoort onze aangeboren menselijke drang naar vreugde ons aan om een andere bron van bevrediging te zoeken om die niveaus weer omhoog te brengen.
Het succes van de grote sociale-mediaplatforms is hierop gebaseerd. Zij zijn opzettelijk geprogrammeerd om gebruik te maken van de manier waarop onze hersenen bedraad zijn. Theoretisch gezien lokt het rondscrollen op zoek naar het volgende grappige filmpje precies dezelfde reactie uit als microdoseren van cocaïne.
Het is geen verrassing dat de beste manieren om uw D.O.S.E hormonen op te krikken het opbouwen van gezonde gewoonten zijn, zoals het eten van een voedzaam dieet, minstens zes uur slaap per nacht krijgen en regelmatig sporten. Maar dat zijn niet de enige manieren om uw geluksniveau te verhogen, waarom zou u deze technieken niet eens proberen:
Dr. Laurie Santos, hoogleraar psychologie aan de Yale Universiteit, raadt ons aan ons te concentreren op savouring. Dit is de handeling waarbij u uit uw lichaam stapt en uw situatie bekijkt vanuit het perspectief van iemand anders. Zij zullen waarschijnlijk positieve dingen zien die u misschien niet ziet. Deze eenvoudige handeling zal u helpen het moment te waarderen en de dankbaarheid te vergroten voor de ervaringen die u hebt terwijl u ze hebt.
We zijn niet altijd in de juiste gemoedstoestand om gezellig te zijn of ons met onze omgeving bezig te houden. Maar er zijn andere manieren om uw oxytocinepeil op te krikken. De simpele aanraking tijdens een acupunctuursessie kan ze net zo verhogen als activiteiten als knuffelen met een huisdier. Acupunctuur kan ook de bloedsomloop verbeteren en endorfinen vrijmaken.
To-do-lijstjes zijn zo bevredigend omdat elke keer dat u een taak afvinkt, uw hersenen dopamine vrijgeven, hoe klein de taak ook is. Dus in plaats van uzelf enorme doelen te stellen, zoals het lopen van een marathon, omarmt u elke dag kleinere stappen.
Door dit te doen, maakt u er een gewoonte van u te concentreren op uw overwinningen, wat zowel uw dopamine- als serotonineniveau een boost zal geven. Iets anders wat u kunt proberen is kleine gesprekjes aanknopen met willekeurige mensen. Zoals schrijver Thomas H. Cook het formuleerde: "U leeft het meest wanneer u zich het kwetsbaarst voelt, niet wanneer de pijl nog in de koker zit, maar wanneer hij door de pees is losgelaten en naar u toe vliegt."
Wij hopen dat u een paar van deze wetenschappelijk onderbouwde gelukshacks in uw leven kunt inbouwen. Als u ruimte hebt voor nog meer neem dan hier een kijkje:
