Uzależnienie może dotknąć każdego w każdym wieku, ale wielu ludzi jest zaskoczonych wysokim wskaźnikiem problemowego picia wśród starszych dorosłych. Nadużywanie alkoholu wśród osób starszych jest jeszcze niższe niż wśród młodszej populacji, ale wskaźnik alkoholizmu rośnie tak szybko, że często określa się go mianem "cichej epidemii"
W Stanach Zjednoczonych prawie połowa wszystkich pensjonariuszy domów opieki ma problemy z alkoholem, według (NCADD), Krajowej Rady ds. Alkohol wysyła tyle samo osób na pogotowie, co zawały serca.
Podobnie Mercer's Institute w Dublinie, Irlandia, informuje, że zaburzenia związane z używaniem alkoholu stają się coraz bardziej powszechne u osób starszych na całym świecie, chociaż problem ten jest często niewykryty i źle zdiagnozowany.
Nazwanie przyczyn
Dla niektórych osób nadużywanie alkoholu jest problemem na całe życie, który z wiekiem tylko się pogłębia, ale u wielu osób po latach trzeźwości lub lekkiego picia towarzyskiego rozwija się alkoholizm typu późnego. Do przyczyn sięgania po alkohol w późniejszych latach należą samotność, lęki, pogarszający się stan zdrowia fizycznego, nuda, brak celu i żal po stracie przyjaciół i bliskich.
Alkohol wpływa na starszych ludzi w różny sposób. Mimo, że nawyki picia mogą pozostać niezmienne przez lata, wpływ jest silniejszy, ponieważ organizm nie jest tak skuteczny w metabolizowaniu alkoholu.
Różnice między płciami
Alkoholizm jest około pięć razy bardziej prawdopodobny u mężczyzn, ale ponieważ kobiety nie metabolizują alkoholu tak skutecznie, mają tendencję do łatwego upijania się i są bardziej narażone na problemy z alkoholem w późniejszych latach.
Objawy i symptomy
Objawy nadużywania alkoholu są często przeoczane przez lekarzy, którzy mogą przypisać objawy cukrzycy, depresji, zmęczeniu, demencji lub innym chorobom, które często dotykają osoby starsze.
Lekarze mogą się wahać, czy konfrontować swoich starszych pacjentów z nadużywaniem alkoholu lub przedstawić im możliwości leczenia. Jest to niefortunne, ponieważ pozostawienie problemu bez kontroli zwiększa ryzyko poważnych powikłań, takich jak niedożywienie, anemia lub uszkodzenie wątroby, lub potencjalnie śmiertelnych skutków połączenia alkoholu z lekami przeciwbólowymi, środkami nasennymi, antydepresyjnymi lub nawet aspiryną.
Jeśli sądzi Pan, że starsza osoba dorosła może mieć problem z nadmiernym piciem, proszę wziąć pod uwagę następujące oznaki i symptomy:
