Nałóg od gier wideo nie jest jeszcze formalnie uznany za zaburzenie, które można zdiagnozować, i jest uważany za stan, który wymaga dalszych badań, zanim zostanie włączony do Diagnostycznego i Statystycznego Podręcznika Zaburzeń Psychicznych (DSM), opublikowanego przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne. Jednak każdy, kto spędził czas z osobą, która gra w gry z wyłączeniem normalnego, szczęśliwego życia, wie, że uzależnienie od gier wideo istnieje.
Ale nie jest to uzależnienie od substancji, pierwsze badania wskazują, że uzależnienie od gier wideo powoduje zmiany chemiczne w części mózgu odpowiedzialnej za przyjemność, podobnie jak uzależnienie od alkoholu lub narkotyków. Podobnie jak w przypadku uzależnienia od substancji, po zaprzestaniu może dojść do objawów odstawienia, a nawroty są częste.
Badania wykazują, że około 10 do 15 procent graczy popada w uzależnienie, a uzależnienie od gier wideo dotyka częściej mężczyzn i chłopców niż kobiety i dziewczęta. Najczęściej obserwuje się to u mężczyzn w wieku studenckim. Należy jednak pamiętać, że nie wszyscy gracze internetowi popadają w uzależnienie. Wiele osób jest w stanie cieszyć się grami wideo w rozsądny sposób, bez zagrożenia dla życia towarzyskiego, związków, kariery, nauki czy finansów.
Według University Counseling Center na Uniwersytecie Notre Dame, ostatnie badania przeprowadzone na studentach college'u wskazują, że studenci, którzy są uzależnieni, grają co najmniej osiem do dziewięciu godzin tygodniowo. Na tym poziomie granie jest skorelowane z problemami osobistymi i wycofaniem społecznym. Gracze, którzy spędzają średnio trzy godziny tygodniowo wykazują mniej oznak uzależnienia, podczas gdy okazjonalni, nie uzależnieni gracze spędzają z reguły tylko około dwóch lub mniej godzin tygodniowo i nie wykazują żadnych cech uzależnienia.
Jeśli obawia się Pan, że zwykła gra staje się nałogiem, istnieje kilka znaków ostrzegawczych, na które należy zwrócić uwagę:
- Osoba uzależniona od gier online jest pochłonięta grą, nawet w czasie off-line.
- Uzależnieni gracze internetowi w końcu rozwiną tolerancję, i więcej czasu gry jest potrzebne, aby uzyskać ten sam "haj". Jest to bardzo podobne do tolerancji, która powstaje w wyniku uzależnienia od narkotyków i alkoholu.
- Godziny mogą lecieć jak z płatka, a uzależnieni gracze mogą stracić poczucie czasu. Osoba uzależniona może siedzieć przy komputerze od zmierzchu do świtu, a następnie przespać cały dzień. W niektórych przypadkach gracze mogą pomijać posiłki lub jeść fast-foody, aby nie tracić czasu na sieć.
- Uzależnienie od gier komputerowych może objawiać się fizycznymi symptomami, takimi jak sztywność karku, bóle pleców, zespół cieśni nadgarstka, bóle głowy lub zmęczenie oczu. Te drobne dolegliwości mogą przerodzić się w poważne osłabienie organizmu, utratę masy mięśniowej i kostnej, przyrost wagi, problemy z ciśnieniem krwi, poziomem cukru we krwi itd.
- Uzależnieni gracze mogą stać się nastrojowi, drażliwi lub niespokojni, kiedy są z dala od komputera. Osoby uzależnione od gier mają tendencję do zaprzeczania istnieniu problemu, kłamią na temat swojej aktywności w sieci lub minimalizują ilość czasu spędzanego w sieci.
- Stają się wycofani społecznie i niezręczni, agresywni lub depresyjni, ich oceny w szkole spadają lub tracą pracę z powodu słabych wyników.
Gaming może wydawać się nieszkodliwym zajęciem w porównaniu z alkoholizmem lub używaniem twardych narkotyków, takich jak metaamfetamina lub heroina, ale jak każde uzależnienie od substancji, może prowadzić do zniszczonych związków, utraty pracy, niepowodzeń w nauce, chorób psychicznych i ogólnie złamanego życia. Ponadto wielu młodych uzależnionych od gier komputerowych jest w sieci, kiedy powinni spędzać czas z rodziną i przyjaciółmi. W rezultacie nie rozwijają oni umiejętności społecznych, które będą im towarzyszyć przez całe życie. Niestety, niektórzy umierają przedwcześnie.
W nowoczesnym świecie komputery są niezbędnym aspektem codziennego życia, co sprawia, że uzależnienie od gier różni się od uzależnienia od substancji. Można jednak przestać grać i korzystać z komputera w sposób odpowiedzialny. Wielu uzależnionych graczy nie jest w stanie przestać samodzielnie, ale kompleksowe leczenie jest często odpowiedzią i źródłem wielkiej nadziei na normalne, szczęśliwe życie.
