Nie jest tajemnicą, że spożywanie zbyt dużej ilości cukru wpływa negatywnie na zdrowie na kilka sposobów. Po pierwsze, cukier może powodować tycie, a nadmiar cukru we krwi przez dłuższy okres czasu może powodować insulinooporność, która u wielu osób może prowadzić do cukrzycy. Cukier jest szkodliwy dla zębów, i chociaż jest wysokokaloryczny, nie dostarcza żadnych korzyści odżywczych. Wiadomo również, że cukier wyzwala w organizmie procesy zapalne, które zaburzają równowagę jelitową zdrowych bakterii, przyczyniają się do zapalenia tętnic i w końcu do miażdżycy. Stan zapalny w organizmie jest również znany jako żyzny grunt dla wzrostu komórek rakowych.
Powyższe zawiera stare i bardziej aktualne spostrzeżenia naukowe, ale to, z czego wielu ludzi nie zdaje sobie sprawy, to fakt, że cukier jest również uzależniający. W rzeczywistości cukier działa na mózg w taki sam sposób jak alkohol i narkotyki.
Spożywanie małych ilości cukru nie stanowi problemu dla większości ludzi, ale Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zaleca, aby nie więcej niż pięć procent diety pochodziło z cukru. Większość Amerykanów i Europejczyków spożywa prawie trzy razy tyle, a niektórzy znacznie więcej.
Jak cukier wpływa na mózg? Jeden kęs słodkiego produktu uderza w receptory na języku i wysyła chemiczny i elektryczny sygnał, który aktywuje obszar nagrody w mózgu - ten sam obszar, który odpowiada za przyjemne odczucia wynikające z seksu lub z używania alkoholu, kokainy lub innych narkotyków. Podobnie jak w przypadku narkotyków i alkoholu, aktywacja tego obszaru mózgu może prowadzić do zachcianek i utraty kontroli, chociaż w nieco mniejszym stopniu.
Pierwszym związkiem chemicznym biorącym udział w tym złożonym procesie biologicznym jest dopamina. Chociaż wszystkie produkty spożywcze uwalniają dopaminę do mózgu, to cukier uwalnia jej ogromną ilość, znacznie większą niż owoce, warzywa, zboża i inne produkty spożywcze występujące w przyrodzie.
W jednym z eksperymentów przeprowadzonych przez Uniwersytet Princeton badacze pozbawili szczury jedzenia na 12 godzin dziennie. Przez następne 12 godzin szczury miały dostęp do dwóch pokarmów - zwykłego szczurzego "chowu" i roztworu cukru. Szczury wykazywały wyraźną preferencję do słodkiego pokarmu i wkrótce zaczęły wykazywać oznaki depresji i ekstremalnego stresu w ciągu 12 godzin, kiedy nie miały dostępu do słodkiego pokarmu - objawy, które bardzo przypominają odstawienie narkotyków i alkoholu.
Cukier jest ogólnym terminem, który obejmuje nie tylko sacharozę (zwykły cukier stołowy), ale również glukozę, fruktozę, laktozę, dekstrozę, maltozę i wiele innych. Organizm nie odróżnia przetworzonego cukru od cukru naturalnego, a takie formy cukru jak miód, cukier surowy i syrop kukurydziany mają takie samo uzależniające działanie na mózg. Unikanie cukru jest trudniejsze niż się wielu ludziom wydaje, a często spożywamy cukier nie zdając sobie z tego sprawy, ponieważ cukier znajduje się w oczywistych produktach spożywczych, takich jak słodycze, napoje bezalkoholowe i owoce, ale również w produktach, których się Państwo nie spodziewają, takich jak ketchup, chleb, płatki śniadaniowe, sos sałatkowy, kiełbasa i niektóre rodzaje jogurtu.
Zdrowa dieta jest krytyczna podczas leczenia uzależnień i powrotu do zdrowia, ale pragnienie cukru jest typowe dla powracających do zdrowia uzależnionych, którzy mogą nieumyślnie zamienić jeden nałóg na drugi. Jedzenie zbyt dużej ilości cukru może zmienić nastrój i wywołać zachcianki na narkotyki i alkohol. Zbyt dużo cukru może również napełniać i zmniejszać apetyt na zdrowe, pożywne jedzenie, które może przywrócić energię i ogólny stan zdrowia.
Medycyna ortomolekularna może przywrócić równowagę śladowych minerałów i witamin, co pomaga ograniczyć apetyt na cukier, zrównoważona dieta, ćwiczenia i przede wszystkim nauka o odżywianiu są kluczowe, podobnie jak psychoterapia, która pomaga "zejść" z cukru tak samo jak z innych narkotyków czy alkoholu.
