Kokaina jest jednym z najczęściej nadużywanych narkotyków na świecie, plasując się niedaleko za alkoholem, tytoniem i marihuaną. Narkotyk ten wiąże się ze zwiększonym ryzykiem uzależnienia i negatywnym wpływem na zdrowie fizyczne, psychiczne i emocjonalne zarówno u mężczyzn jak i u kobiet.
Jednakże kokaina wpływa na mężczyzn i kobiety w bardzo różny sposób, a różnice te są ważne, jeśli chodzi o leczenie odwykowe lub odwykowe. Jeśli mężczyźni i kobiety różnie reagują na kokainę, różnie też reagują na leczenie.
Jedno z badań dotyczyło ludzi w podobnym wieku, którzy przez 13 miesięcy byli abstynentami od kokainy i innych używek. Badania rezonansem magnetycznym wykazały, że kokaina negatywnie wpłynęła na istotę szarą zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, przy czym mózgi kobiet wykazywały więcej uszkodzeń i znacznie zmniejszoną objętość istoty szarej, szczególnie w częściach mózgu odpowiedzialnych za emocje, tworzenie nawyków, impulsywność i podejmowanie decyzji.
Wydaje się również, że kokaina w różnych okresach cyklu miesięcznego wpływa na kobiety w różny sposób, a intensywność odstawienia i pragnienia może również ulegać wahaniom. Badanie przeprowadzone przez NIDA (National Institute on Drug Abuse) sugeruje, że kobiety mogą być mniej wrażliwe na kokainę niż mężczyźni, a zmniejszona wrażliwość na narkotyk jest bardziej wyraźna podczas menstruacji.
