Dzięki nauce i postępowi w nowoczesnej medycynie ludzie cieszą się dłuższym życiem niż kiedykolwiek wcześniej. Niestety, wielu seniorów sięga po narkotyki i alkohol i ten zagrażający życiu problem osiąga rozmiary epidemii na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych szacuje się, że 17 procent wszystkich osób w wieku powyżej 60 lat zmaga się z nadużywaniem narkotyków lub alkoholu. Problem ten będzie narastał, ponieważ coraz więcej Baby Boomers urodzonych w latach 1946-1964 wchodzi w wiek senioralny.
Jeśli podejrzewają Państwo, że starszy rodzic lub bliski nadużywa narkotyków lub alkoholu, proszę nie zakładać, że jest on poza nadzieją lub jest za stary, aby się zmienić. Często seniorzy rozumieją wpływ narkotyków lub alkoholu na ich życie i wielu z nich uświadamia sobie, ku swojemu smutkowi, że ich metabolizm zwolnił i ilości, które mogli z łatwością tolerować w młodszym wieku, teraz mają przerażający wpływ. Państwa starszy przyjaciel lub członek rodziny może być bardziej otwarty na pomoc, niż się Państwu wydaje.
Zauważenie problemu nie sprawi, że on zniknie, a wsparcie przyjaciół i rodziny jest krytyczne. Mimo, że leczenie może trwać dłużej, starsi dorośli mają bardzo wysoki wskaźnik powrotu do zdrowia - tak samo wysoki lub nawet wyższy niż jakakolwiek inna grupa wiekowa.
Objawy nadużywania narkotyków i alkoholu w starszej populacji
Nie zawsze łatwo jest określić, czy starsza osoba ma problem z narkotykami lub alkoholem, czy też drżące ręce, problemy z równowagą lub zapominalstwo są tylko normalnymi oznakami starzenia się. Wiele osób starszych pije w domu, co oznacza, że ich spożywanie alkoholu jest ukryte, szczególnie jeśli mieszkają samotnie. Jednak istnieją oznaki, na które należy zwracać uwagę.
Starsza osoba z problemem nadużywania substancji może:
- tracić zainteresowanie czynnościami, które normalnie sprawiają jej przyjemność,
- ignorować ostrzeżenia na butelkach z lekami, aby nie zażywać leków z alkoholem,
- mieć problemy z niezrównoważonym chodem, drętwieniem lub niewyraźną mową,
- Być skrytym i podstępnym w pozbywaniu się dużej ilości butelek po piwie, winie lub whisky,
- Używają miętówek do płukania ust lub gumy do żucia, aby ukryć alkohol w swoim oddechu,
- Objawiają się niewyjaśnione zmiany nastroju, mogą stać się wrogo nastawieni, drażliwi, przygnębieni, wycofani, niespokojni, ponurzy lub łatwo się stresują
- Próbują ukryć niewyjaśnione uderzenia i siniaki,
- Stosuje złą higienę osobistą,
- Ma trudności z koncentracją,
- Staje się coraz bardziej odizolowany od przyjaciół i rodziny,
- Powstają niewyjaśnione problemy finansowe,
- Przy pytaniach o nadużywanie narkotyków i alkoholu wymyślać wymówki, zrzucając winę na zbyt intensywne świętowanie lub grypę,
- iść na "zakupy do lekarza" po więcej recept,
- staje się zirytowany, gdy rytualny drink z kolacją lub kieliszek przed snem zostaje przerwany.
Jak podejść do starszej bliskiej osoby
Jeśli stwierdzą Państwo, że starsza osoba może nadużywać narkotyków lub alkoholu, może być trudno wiedzieć, co powiedzieć. Proszę nie zwlekać, ponieważ rzucenie palenia poprawi zdrowie fizyczne i emocjonalne oraz wydłuży życie. Nadużywanie substancji może zaostrzyć objawy wielu chorób, w tym cukrzycy, chorób serca i nadciśnienia. Proszę nie wpaść w "pułapkę ageizmu", gdzie starsi ludzie uważani są za zdrowych, gdy są pijani, ponieważ "dlaczego nie mieliby mieć swoich przyjemności, skoro niewiele im zostało w życiu do cieszenia się". Nic bardziej mylnego, uzależnienie dotyka każdego, niezależnie od wieku, w ogromnym stopniu.
Przy poruszaniu tematu nadużywania substancji należy być delikatnym, ale bezpośrednim. Proszę unikać konfrontacji i nie uważać, że musi się Pan zajmować problemem od razu. W zależności od stanu fizycznego i psychicznego Państwa bliskiej osoby oraz jej gotowości do rozmowy na temat zażywania substancji, może być najlepiej podzielić rozmowę na krótkie rozmowy. Proszę nie kontynuować rozmowy, jeżeli emocje są wysokie lub jeżeli osoba bliska wskazuje na to, że jest zestresowana lub czuje się nieswojo.
Należy unikać słów takich jak "pijak", "alkoholik" lub "narkoman", które mogą doprowadzić do dalszej izolacji osoby bliskiej lub do jej całkowitego zamknięcia się w sobie. Proszę pamiętać, że Państwa starszy członek rodziny dorastał w czasach, kiedy nadużywanie narkotyków i alkoholu było obarczone ogromnym piętnem. Uzależnienie było uważane za rzecz wstydliwą, a nie za chorobę, którą można leczyć i która może się przytrafić każdemu. Proszę się nie dziwić, jeżeli jest on zakłopotany lub zawstydzony.
Przypomnijcie Państwo delikatnie starszej osobie bliskiej, jak ten problem wpływa na przyjaciół i rodzinę, w tym dzieci i wnuki. Proszę jednak być wspierającym i upewnić się, że czuje się ona zaopiekowana. Proszę zapewnić ją, że nie będzie sama.
Nie należy się martwić o to, aby być perfekcyjnym, kiedy zwraca się Pan do bliskiej osoby w sprawie nadużywania przez nią substancji. Proszę jednak zawsze być pełnym szacunku i w miarę możliwości kochającym.
Leczenie nadużywania substancji w starszej populacji
Proszę rozważyć porozmawianie z lekarzem prowadzącym o nadużywaniu substancji przez Pana bliską osobę. Proszę jednak pamiętać, że ponieważ osoby starsze często nie pasują do typowego schematu nadużywania substancji i uzależnienia, lekarze często przeoczają objawy. W rezultacie lekarze mogą być bardziej skłonni do przepisywania leków, które mogą przedłużyć uzależnienie.
Nigdy nie należy zachęcać bliskiej osoby do odstawienia narkotyków lub alkoholu "na zimno". Objawy odstawienia mogą być niebezpieczne, a starsi ludzie są bardziej narażeni na drgawki i podwyższone ciśnienie krwi. Państwa rodzic lub członek rodziny może potrzebować leczenia narkotykowego i leczenia alkoholowego lub odwyku, które mogą być bardzo pozytywnym doświadczeniem. Seniorzy często korzystają z leczenia na wiele sposobów ndash ciesząc się poprawą pamięci i koncentracji stając się bardziej niezależni i ponownie rozwijając cenne kontakty społeczne i znajdując nowe.
