Gdyby badacze uzależnień mogli ustalić, dlaczego ludzie sięgają po narkotyki i alkohol, łatwiej byłoby dotrzeć do źródła problemu i zapobiec bólom serca i utracie życia związanym z uzależnieniem. Niestety, życie nigdy nie jest takie proste. Ludzie są złożonymi istotami i nie ma łatwych wyjaśnień ani uniwersalnych odpowiedzi. Nie ulega jednak wątpliwości, że wielu ludzi używa narkotyków, alkoholu lub destrukcyjnych zachowań, takich jak hazard, obżarstwo lub pornografia, aby "samoleczyć się" i w ten sposób poprawić swoje samopoczucie.
Samoleczenie jest często związane z PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder), wynikającym z traumy, która pojawiła się w dzieciństwie i trwa do końca dorosłego życia. Osoby, które doświadczyły zaniedbania lub znęcania się, które straciły rodziców w wyniku śmierci lub rozwodu, lub dorastały z rodzicem zmagającym się z chorobą psychiczną lub fizyczną, mogą używać narkotyków lub alkoholu, aby zmniejszyć smutek, gniew, bezsilność, beznadziejność, a nawet depresja lub bezsenność i wiele innych problemów związanych z traumą z dzieciństwa trauma.
Nie wszyscy ludzie, którzy się samoleczą, przeżyli traumę w dzieciństwie, ale trauma przeżyta w dorosłym życiu jest nie mniej poważna. Wojskowi, którzy byli narażeni na walkę, ofiary emocjonalnej, fizycznej lub seksualnej napaści, przerażająca diagnoza medyczna lub groźba użycia śmiercionośnej broni mogą wywołać PTSD, tak samo jak przeżycie lub bycie świadkiem tortur, wypadków, klęsk żywiołowych, pożarów, napadów lub innych zagrażających życiu zdarzeń. Długotrwałe emocjonalne lub narcystyczne znęcanie się, szczególnie ze strony współmałżonka, jest również często przyczyną PTSD, co często jest pomijane lub nie traktowane poważnie.
Ludzie stosują również samoleczenie, aby złagodzić objawy niezdiagnozowanych problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak depresja, lęk, borderline personality disorder, ADHD lub bi-polar disorder. Na przykład, ludzie mogą zażywać kokainę, aby zwalczyć depresję, lub sięgać po alkohol, aby poradzić sobie z objawami lęku uogólnionego lub społecznego.
Niestety, samoleczenie, z jakiegokolwiek powodu, często pomaga na krótką metę, a ciągłe zażywanie wybranej substancji w celu osiągnięcia tego samego efektu z czasem pogarsza sprawę. Używanie substancji tylko na krótki czas łagodzi złe uczucia. W końcu człowiek staje się tolerancyjny na daną substancję (lub zachowanie) i potrzebuje więcej, aby osiągnąć ten sam efekt, co tworzy niebezpieczny cykl do uzależnienia.
Uzależnienie wszystko komplikuje. Na przykład, osoby, które uzależniły się po samoleczeniu depresji alkoholem, stają się bardziej niespokojne i przygnębione, ponieważ uzależnienie wpływa na każdy aspekt życia, w tym na karierę, związki i zdrowie. W miarę nasilania się nadużywania substancji, ryzyko samobójstwa staje się bardzo realnym zagrożeniem. Uzależnienie może również maskować objawy choroby psychicznej, co komplikuje diagnozę i leczenie. Uzależnienie ma również znaczący wpływ na zdrowie fizyczne, jak na przykład na ciśnienie krwi, zdrowie serca, sen i apetyt.
Jeżeli Państwo lub ktoś z Państwa bliskich sięga po narkotyki, alkohol lub destrukcyjne zachowania, aby znieczulić swoje emocje lub poradzić sobie z osobistymi problemami, ważne jest, aby jak najszybciej poszukać leczenia . Nie należy zwlekać, ponieważ problem będzie się tylko pogłębiał. Wykwalifikowani specjaliści od uzależnień rozumieją, jak pomóc ludziom, którzy zmagają się z uzależnieniem, traumą i problemami zdrowia psychicznego w bezpiecznym, wspierającym i empatycznym środowisku.
