Nadużywanie leków na receptę jest rosnącym kryzysem zdrowotnym. W Stanach Zjednoczonych leki na receptę zabijają więcej ludzi niż heroina i kokaina razem wzięte, co CDC (Center for Disease Control) uważa za najgorszą epidemię narkotykową w historii kraju. Narkotyki - głównie środki przeciwbólowe, takie jak hydrokodon i OxyContin - nie pochodzą od południowoamerykańskich karteli narkotykowych lub ulicznych naciągaczy i nie są przygotowywane w tylnej sypialni lub garażu. Pochodzą one od lekarzy, z których większość jest sumienna i chce pomóc swoim pacjentom, którzy zmagają się z chronicznym bólem.
Nadmierne przepisywanie środków przeciwbólowych na receptę stało się problemem 20-30 lat temu, kiedy oskarżono lekarzy o wstrzymywanie leków przeciwbólowych pacjentom, którzy ich potrzebowali. W tamtych czasach było to uzasadnione, szczególnie w przypadku osób z problemami zdrowotnymi, które często były pomijane przy leczeniu bólu.
Lekarze zareagowali na te obawy przepisując leki pacjentom, którzy odczuwali uzasadniony ból, co doprowadziło do efektu odbicia i niebotycznego problemu z lekami, który trwa do dzisiaj. W tamtym czasie wielu lekarzy uważało, że opiaty są bezpieczniejsze niż Ibuprofen i inne niesteroidowe leki przeciwzapalne, które przyczyniają się do problemów żołądkowych i kardiologicznych.
Dzisiaj wahadło zaczyna się wychylać w drugą stronę. Lekarzom zaleca się ograniczenie stosowania opioidowych środków przeciwbólowych i leczenie ostrego bólu terapeutycznymi dawkami acetaminofenu lub ibuprofenu.
Nie ma wątpliwości, że leczenie bólu jest najbardziej skuteczne, gdy lekarze poświęcają czas na pracę nad problemami bólu i uczciwie komunikują się z pacjentami. Lekarze, którzy ponownie analizują praktyki przepisywania leków, stają się bardziej świadomi niebezpieczeństw związanych z lekami przeciwbólowymi i wielu z nich wypisuje recepty na ograniczoną liczbę tabletek, z jasnymi instrukcjami, aby przyjmować leki tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Lekarze stają się bardziej proaktywni, ostrzegając pacjentów, że środki przeciwbólowe - nawet w dawkach terapeutycznych - mogą być niebezpieczne i silnie uzależniające. Niektórzy wymagają od pacjentów podpisania umowy, że nie będą się dzielić tabletkami lub stosować leków w sposób inny niż przepisany. Inne wymagają, aby odbiorcy leków byli ściśle monitorowani pod kątem poziomu bólu i zażywania leków.
Podmioty rządowe, takie jak Veteran's Administration i Medicare również zaostrzają przepisy dotyczące przepisywania środków przeciwbólowych.
Pacjenci w pewien sposób ponoszą "winę" za eskalację problemu, wielu z nich uważa, że leki są bezpieczne, jeżeli są przepisane przez lekarzy zgodnie z prawem, a przyjmowanie tabletek doustnie stanowi mniejsze zagrożenie niż wstrzykiwanie, palenie lub wciąganie. Niektórzy pacjenci wierzą, że leki nie uzależniają, gdy są przepisywane na prawdziwy ból, ale od 5 do 25 procent ludzi, którzy używają opioidowych tabletek przeciwbólowych, uzależnia się, nawet przy bardzo realnym, silnym bólu.
Są środki ostrożności, które pacjenci mogą podjąć, aby zminimalizować ryzyko uzależnienia i innych komplikacji związanych z zażywaniem tabletek przeciwbólowych:
- Nie zakładajcie Państwo, że niebezpieczeństwa związane z lekami na receptę dotyczą tylko innych ludzi. Nikt nie jest odporny, również Pan.
- Bądź szczery. Proszę powiedzieć swojemu lekarzowi, czy miał Pan w przeszłości problemy z uzależnieniem.
- Jeśli lekarz przepisał Panu leki przeciwbólowe, to do Pana należy zrozumienie ryzyka. Proszę przeczytać informacje, które są dołączone do Państwa leków. Jeżeli wskazówki są niejasne, proszę zwrócić się do lekarza lub farmaceuty o wyjaśnienie. Proszę nigdy nie mieszać leków z alkoholem lub innymi lekami i nie zażywać leków w większych dawkach lub częściej niż jest to zalecane.
- Proszę pamiętać, że leki przeciwbólowe mogą pogorszyć niektóre problemy. Efekty uboczne mogą obejmować silne zaparcia i mdłości, problemy ze snem, chroniczne zmęczenie, trudności z oddychaniem, utratę popędu płciowego, nudne, niewyraźne uczucie i zwiększoną podatność na przeziębienia i grypę. Aby zminimalizować ryzyko, proszę poprosić lekarza o przepisanie najmniejszej korzystnej dawki.
- Nie należy wykluczać skuteczności alternatywnych technik leczenia bólu, takich jak masaż, akupunktura, manipulacja kręgosłupa, rozciąganie lub delikatne ćwiczenia.
- Przechowywać leki przeciwbólowe w bezpiecznym zamknięciu. Badania wskazują, że większość nastolatków, którzy uzależnili się od środków przeciwbólowych, zaczynała od eksperymentowania z tabletkami znalezionymi w łazienkowej apteczce. Proszę zwracać uwagę na ilość tabletek i zawsze przechowywać leki w oryginalnych butelkach.
- I na koniec, jeśli stał się Pan uzależniony od leków przeciwbólowych, zawsze jest nadzieja. Proszę znaleźć dobry ośrodek leczenia, gdzie mają Państwo doświadczenie w leczeniu uzależnienia od leków na receptę w sposób profesjonalny i wyrozumiały. My w Paracelsusie szczycimy się tym, że jesteśmy jednym z nich.
