Wiemy, że otyłość jest ciężka dla organizmu, potencjalnie prowadzi do wielu poważnych schorzeń, w tym cukrzycy typu II, nadciśnienia i niektórych nowotworów. Jest to stara wiadomość, ale dzięki technologii i zaawansowanym rodzajom obrazowania mózgu, wydaje się, że utrzymanie normalnej wagi jest po prostu ważne dla zdrowia mózgu.
Otyłość i pamięć
W wyniku wielu badań naukowych naukowcy odkryli, że ludzie z wysokim wskaźnikiem masy ciała (BMI) mają trudniejszy czas w nawigacji w prostym poszukiwaniu skarbów i zmniejszoną zdolność do przypomnienia sobie lokalizacji pewnych przedmiotów. Nie dziwi więc, że podobne wyniki stwierdzono u otyłych szczurów umieszczonych w labiryncie.
Istnieją dowody na to, że otyłość może również znacznie zwiększyć ryzyko choroby Azheimera i innych chorób neurodegeneracyjnych. Wyrafinowane mapowanie mózgu ujawnia, że osoby otyłe mają zredukowane tkanki w kilku obszarach mózgu, w tym w hipokampie, związanym z pamięcią długotrwałą oraz w płatach czołowych i skroniowych, odpowiedzialnych za pamięć i planowanie.
Otyłość może również wpływać na naszą zdolność do zapamiętywania przeszłych wydarzeń i wykorzystywania tych wspomnień do przewidywania prawdopodobnego wyniku przyszłych wydarzeń.
Badania wykazały również, że osoby otyłe mają średnio o osiem procent mniej tkanki mózgowej niż osoby o normalnej wadze, podczas gdy osoby, które są uważane za osoby z nadwagą, ale nie otyłe, mają czteroprocentową redukcję tkanki. Stwierdzono również, że utrata pamięci związana z wysokim BMI może być jeszcze bardziej wyraźna u kobiet po menopauzie.
Badacze zaobserwowali również, że mózgi osób otyłych wyglądają znacznie starzej, niż wskazywałby na to ich wiek.
Szukanie przyczyn
Ponieważ nie ma wątpliwości, że otyłość wpływa na wielkość mózgu, badacze nie są pewni, dlaczego to kurczenie się następuje. Niektórzy naukowcy spekulują, że dodatkowa tkanka tłuszczowa wywołuje stan zapalny, który z kolei obciąża ciało i mózg.
Inni uważają, że tłuszcz z brzucha osób otyłych może uwalniać unikalną kombinację hormonów, które wpływają na organizm na wiele sposobów, w tym na redukcję tkanki mózgowej. Wzrost poziomu cukru we krwi może również wywoływać stany zapalne.
Oczywiście, potrzeba więcej badań, zanim uzyskamy solidne odpowiedzi, ale jest prawdopodobne, że w grę wchodzi wiele czynników.
