Większość ludzi uważa, że to przypływ przyjemności związany z narkotykami i alkoholem powoduje uzależnienie - co ma sens. Wiemy, że narkotyki i alkohol (i pewne zachowania, takie jak hazard, seks i objadanie się), wyzwalają uwolnienie substancji chemicznych w ośrodku przyjemności w mózgu. To sprawia, że czujemy się dobrze, więc wracamy po więcej.
Dlaczego więc nie wszyscy, którzy piją alkohol lub zażywają narkotyki uzależniają się? W rzeczywistości tylko około 10 procent osób, które zażywają potencjalnie uzależniające substancje, w końcu się uzależnia. Większość ludzi, którzy używają leków w celu leczenia uzasadnionego bólu, nigdy nie uzależnia się.
To oznacza, że większość ludzi, którzy używają narkotyków i alkoholu rekreacyjnie, nigdy nie popada w uzależnienie. A jednak liczba osób uzależnionych od heroiny, kokainy i leków przeciwbólowych na receptę gwałtownie rośnie.
Co tracimy?
Szczury i uzależnienie - eksperyment
Partnerstwo na rzecz Ameryki wolnej od narkotyków przeprowadziło pod koniec lat 70-tych ciekawe badania. Szczury zostały umieszczone w pojedynczych, odizolowanych klatkach. Każdy szczur miał dostęp do dwóch butelek z wodą - jednej wypełnionej czystą wodą i jednej z wodą nasyconą heroiną lub kokainą. Nieuchronnie szczury wybierały wodę nasączoną narkotykami, piły ją w kółko, aż w końcu wiele z nich umierało.
Na pozór wyniki były wiarygodne i zdawały się potwierdzać przekonania o uzależniających właściwościach narkotyków i nieuchronnym wyniku. Badania te były tematem prowokacyjnej reklamy telewizyjnej przeciwko narkotykom w latach 80-tych.
Jeden z kanadyjskich badaczy zakwestionował jednak wyniki badań, zwracając uwagę na to, że szczury były same w maleńkich klatkach, bez towarzystwa i bez stymulacji - w zasadzie szczurza wersja odosobnienia. Drugie badanie znacznie zmieniło sytuację, obserwując grupy szczurów w ogromnych, wyszukanych klatkach. W każdej klatce znajdowały się oba rodzaje wody, wraz ze smaczną karmą dla szczurów, kolorowymi zabawkami, tunelami do eksploracji i mnóstwem miejsca do kopulacji i wychowywania młodych.
Ale szczury czasami próbowały odurzonej wody, ale wyraźnie wolały zwykłą wodę. Zamiast naćpać się, spędzały czas na jedzeniu, zabawie, relaksie lub kopulacji.
Wynikiem tych dwóch badań jest to, że uzależnienie może nie wynikać wyłącznie z samych narkotyków, ale może być bardziej złożonym problemem związanym z samotnością, izolacją i głęboką potrzebą wspólnoty i połączenia.
Ludzie, podobnie jak szczury, są zwierzętami społecznymi
Niezliczone badania na przestrzeni lat potwierdziły, że niemowlęta, które nawiązują bliskie więzi z rodzicami lub dorosłymi opiekunami, wyrastają na szczęśliwych, emocjonalnie dostosowanych dorosłych, którzy postrzegają świat jako bezpieczne, komfortowe miejsce zaludnione przez przyjaznych, pomocnych ludzi.
Z drugiej strony, niemowlęta, które dorastają bez bezpiecznych więzi, często nie rozwijają się tak, jak powinny, co jest stanem znanym jako "failure to thrive". W okresie dojrzewania są one bardziej podatne na zachowania autodestrukcyjne. Jako dorośli mają problemy z nawiązywaniem przyjaźni i bliskich związków partnerskich.
Nałóg może być problemem społecznym
Wiemy już, że uzależnienie nie jest wynikiem słabości lub braku kontroli. Czy uzależnienie jest problemem wynikającym nie z samych substancji, ale z izolacji i utraty wspólnoty w naszym materialistycznym, pędzącym nowoczesnym społeczeństwie?
Wciąż wiele pytań bez odpowiedzi na temat uzależnienia
Nałóg jest złożoną chorobą, na którą nie ma prostych odpowiedzi. Izolacja i brak bliskości wydają się być głównym składnikiem uzależnienia, ale jednocześnie wiele osób, które czują się samotne i odizolowane nigdy nie sięga po narkotyki i alkohol, aby wypełnić swoje puste miejsca, podczas gdy wiele osób jest otoczonych ciepłymi, troskliwymi, kochającymi rodzinami, a mimo to sięga po narkotyki i alkohol, co sugeruje, że uzależnienie nie jest tylko problemem rodzinnym, ale czymś, czym wszyscy, jako społeczeństwo, powinniśmy się martwić.
Nie ma oczywiście wątpliwości, że niektórzy ludzie są genetycznie predysponowani do uzależnień - to kolejny element układanki. Znaczenie więzi międzyludzkich może nie być pełną odpowiedzią, ale z pewnością jest warte poważnego rozważenia.
Leczenie uzależnień i więzi międzyludzkie
Ośrodki leczenia uzależnień od alkoholu i narkotyków oraz odwyki zwracają uwagę na tę nową perspektywę i wiele z nich jest bardzo zmotywowanych, aby pomóc osobom uzależnionym w znalezieniu sposobów na nawiązanie bliskich więzi z innymi ludźmi. Oczywiste jest, że więź międzyludzka jest krytycznym elementem powrotu do zdrowia i chociaż w dorosłym życiu trudniej jest nawiązać więź, to jest to bardzo możliwe, nawet dla osób, które od lat są poważnie uzależnione. Dobrym punktem wyjścia jest osobisty kontakt z różnymi terapeutami i profesjonalistami w leczeniu, są oni przeszkoleni, aby wspierać nawiązywanie udanych połączeń i sprzyjać ludzkim interakcjom w bezpiecznym środowisku.
