Wiele ośrodków leczenia uzależnień nie zatrudnia psychiatry na etacie. Podczas gdy w większości ośrodków leczniczych pracują zdolni i doświadczeni doradcy ds. uzależnień, niektóre ośrodki utrzymują wydatki w ryzach, zatrudniając "laików" z niewielkim formalnym wykształceniem. Chociaż zazwyczaj wynika to z chęci utrzymania kosztów leczenia na niskim poziomie, jest to niefortunna decyzja dla wielu klientów, którzy mogą odnieść duże korzyści z umiejętności i specjalistycznego szkolenia, jakie może zapewnić psychiatra.
Wykwalifikowani doradcy są kluczowi w leczeniu uzależnień od narkotyków i alkoholu. Doradca ds. uzależnień jest cennym wsparciem dla klientów, który może służyć jako partner i sprzymierzeniec w całym procesie leczenia. Doradca słucha i empatyzuje, edukuje klientów, dodaje otuchy, zrozumienia i udziela wskazówek, gdy klienci rozwijają swoje umiejętności w kierunku stylu życia wolnego od narkotyków. Doradcy są przeszkoleni, aby pomóc osobom uzależnionym w radzeniu sobie z sytuacjami wysokiego ryzyka i nauczyć się radzić sobie z emocjami, takimi jak samotność, poczucie winy, złość i wstyd.
Psychiatrzy są natomiast przeszkoleni w diagnozowaniu klientów i opracowywaniu planów leczenia dla osób z zaburzeniami współwystępującymi, takimi jak depresja, lęki, zaburzenia dwubiegunowe, ADHD, zaburzenia osobowości lub trauma. Psychiatrzy są również przygotowani do diagnozowania i leczenia poważnych schorzeń psychiatrycznych, takich jak schizofrenia lub zaburzenia osobowości typu borderline. NIDA (Narodowy Instytut ds. Nadużywania Narkotyków) szacuje, że sześć na 10 osób nadużywających substancji ma przynajmniej jedno zaburzenie psychiczne.
