Kokaina, narkotyk pozyskiwany z liści koki, jest znana od tysięcy lat, ponieważ starożytni Inkowie żuli liście, aby przeciwdziałać fizycznym skutkom życia w rozrzedzonym powietrzu w Andach. Kokaina jest silnym naturalnym środkiem pobudzającym, a jej zdolność do przyspieszania akcji serca i oddychania sprawia, że narkotyk ten jest niezwykle niebezpieczny, nawet jeśli jest stosowany rekreacyjnie.
Może się wydawać, że okazjonalne stosowanie kokainy jest bezpieczne i wiele osób z przyjemnością sięga po ten narkotyk raz lub dwa razy w miesiącu, a nawet kilka razy w roku. Jednak naukowcy z Uniwersytetu w Sydney stwierdzili, że ryzyko zawału serca i udaru mózgu jest znacznie wyższe, również u osób zażywających kokainę rekreacyjnie. Wielu użytkowników nie zdaje sobie sprawy z ryzyka.
American Heart Association podaje podobne wyniki: osoby zażywające kokainę rekreacyjnie mają twardsze tętnice i wyższe ciśnienie krwi. Ponieważ serce musi pracować ciężej, dochodzi do wyraźnego pogrubienia ścian mięśnia sercowego lewej komory serca.
Te fizyczne zmiany związane z zażywaniem kokainy często wyjaśniają, dlaczego zdrowi młodzi ludzie po zażyciu kokainy mogą mieć poważne ataki serca.
Podobnie kokaina jest czasami przyczyną udarów mózgu u zdrowych osób poniżej 40 roku życia. Udary, które są prawdopodobnie spowodowane nagłym skokiem ciśnienia krwi spowodowanym przez kokainę, występują zazwyczaj w ciągu trzech godzin od zażycia, a w przypadku kokainy w zastrzyku mogą wystąpić znacznie szybciej.
W przypadku kokainy nie ma "bezpiecznej" ilości i nawet osoba zażywająca ją po raz pierwszy może doświadczyć ataku serca lub udaru. Osoby zażywające kokainę są proszone o zwrócenie się do lekarza, jeżeli podczas zażywania kokainy wystąpią jakiekolwiek bóle w klatce piersiowej. Zwracanie uwagi na sygnały ostrzegawcze organizmu "opłaca się", nikt nie powinien zakładać, że przypadkowe bóle w klatce piersiowej są "naturalnym efektem narkotyku".
Przypadkowe zażywanie kokainy uzależnia
Przypadkowe lub sporadyczne zażywanie kokainy nie może doprowadzić do uzależnienia - czyż nie? Wiele osób decyduje się spróbować kokainy raz lub dwa razy, tylko po to, aby poeksperymentować i dowiedzieć się, o co tyle szumu. Problemy powstają wtedy, gdy efekty są początkowo tak przyjemne, że człowiek sięga po nią wielokrotnie, nawet wiedząc, że wielokrotne zażywanie nie jest dobrym pomysłem. Wkrótce użytkownik nie jest w stanie przestać. W ten sposób z przyjemnego używania kokainy szybko przechodzi się do uzależniającego, a zmiana ta jest początkowo tak subtelna, że wydaje się ledwo zauważalna.
Wyjaśnienie, jak to się dzieje, jest proste: kokaina porywa obszar mózgu odpowiedzialny za przyjemność. Te zmiany w neurobiologii i chemii mózgu są nadrzędne w stosunku do oceny i powodują nieodparte, przytłaczające pragnienie zażywania większej ilości narkotyku.
Niektórzy ludzie są w stanie zażywać narkotyk od czasu do czasu bez uzależnienia, ale nie ma pewnego sposobu, aby z góry przewidzieć, kto będzie odporny na uzależnienie, a kto nie. Naukowcy nie są do końca pewni dlaczego uzależnienie dotyka niektórych ludzi, a innych nie, ale jest jasne, że istnieje kilka czynników, w tym genetyka, historia rodziny, współwystępujące choroby psychiczne, takie jak lęk lub depresja, osobowość, poziom stresu i wiek pierwszego użycia narkotyków lub alkoholu, jak również otoczenie, w którym narkotyki są spożywane.
Uzależnienie może również szybko wystąpić, gdy ludzie zażywają narkotyki nie dla przyjemności, lecz w celu zwiększenia wydajności, zmniejszenia stresu lub samoleczenia problemów, takich jak depresja, samotność, skutki ADHD, lęki i trauma.
