Od 18 czerwca 2018 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ustaliła, że zaburzenia związane z grami komputerowymi zostaną włączone do Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób tej organizacji.
Pomysł, że spędzanie godzin na grach komputerowych może przerodzić się w uzależnienie, jest dla wielu ludzi trudny do zaakceptowania. Jednak większość specjalistów od uzależnień zgadza się z tym, że uzależnienie od gier może zrujnować życie, a uznanie zaburzenia gry za chorobę ułatwi ludziom otrzymanie bardzo potrzebnego leczenia.
Od kilkudziesięciu lat jest powszechnie akceptowane, że uzależnienie jest chroniczną, nawracającą chorobą, która wywołuje bardzo realne zmiany w mózgu, powodując kompulsywne używanie substancji.
W ostatnich latach koncepcja pewnych zachowań jako uzależniających zyskała akceptację, ponieważ mózg reaguje na zachowania w taki sam sposób, jak na narkotyki i alkohol. Większość naukowców zgadza się z tym, że uzależnienie nie jest zależne od substancji, lecz ma więcej wspólnego z uwalnianiem substancji chemicznych w obszarach mózgu, które regulują motywację i nagrody.
Gracze mogą uzależnić się do tego stopnia, że zachowanie przeszkadza im w życiu. Chęć powtórzenia zachowania może być tak silna, że niektórzy ludzie doświadczają objawów odstawienia, które nie są podobne do tych związanych z odstawieniem narkotyków i alkoholu.
Niektórzy eksperci są zaniepokojeni używaniem terminu "uzależnienie" w odniesieniu do gier, ponieważ wielu graczy to dzieci i młodzież. Uważają oni, że granie w gry komputerowe nie zawsze prowadzi do uzależnienia i że wiele dzieci może cieszyć się grą bez negatywnych konsekwencji.
W rzeczywistości specjaliści od nauki radzą, że gry komputerowe są nie tylko zabawą, ale mogą być pozytywnymi narzędziami do nauki. Istnieją obawy, że rodzice mogą przesadzić, zabierając gry i skłaniając dzieci do bardziej niebezpiecznych działań, w tym do zażywania narkotyków i alkoholu.
Rosnąca liczba ośrodków leczenia uzależnień od narkotyków i alkoholu oraz odwyków oferuje obecnie leczenie zależności behawioralnych, w tym uzależnienia od gier.
Leczenie uzależnienia od gier jest bardzo podobne do leczenia innych uzależnień i polega na indywidualnym doradztwie z wykwalifikowanymi terapeutami. Wiele ośrodków odwykowych oferuje również terapię grupową z innymi graczami. Ważna jest również terapia rodzinna, szczególnie w przypadku młodzieży i nastolatków.
Często leczenie obejmuje również lęki, depresję i opanowanie gniewu, jak również zapobieganie nawrotom i strategie radzenia sobie ze stresem.
Do tego dochodzi jeszcze terapia rodzinna.
