Ponad 15 milionów ludzi używa narkotyków opioidowych, w tym opiatów, takich jak heroina, morfina lub opium, jak również oksykodon lub inne leki na receptę. Wszystkie stwarzają ogromne problemy dla użytkowników i dla społeczeństwa w ogóle, ale w ostatnich latach uzależnienie od heroiny osiągnęło rozmiary epidemii, zabijając coraz większą liczbę ofiar przedawkowania w Stanach Zjednoczonych i na świecie.
Naukowcy ze Scripps Institute w La Jolla w Kalifornii uważają, że szczepionka przeciwko heroinie może być na horyzoncie, po tym jak wczesne badania na naczelnych zakończyły się sukcesem. Naukowcy mają nadzieję, że badania z udziałem ludzi będą kontynuowane w najbliższej przyszłości.
Badania te następują po ośmiu latach testów klinicznych z udziałem gryzoni. Testy na ludziach są kolejnym logicznym krokiem, ponieważ biologiczna budowa człowieka i ssaków naczelnych jest bardzo podobna.
Trening systemu immunologicznego
Lek działa poprzez trening systemu immunologicznego do produkcji przeciwciał, które działają przeciwko heroinie, zapobiegając doświadczaniu euforii wywołanej heroiną. Kiedy system immunologiczny organizmu jest wystawiony na działanie narkotyku, nowe przeciwciała przyczepiają się do cząsteczek heroiny i blokują je, zanim dotrą do mózgu. Nie wystąpiły żadne negatywne skutki uboczne.
