Uzależnienie jest trudnym zaburzeniem dla każdego, ale dla kobiet w ciąży nadużywanie substancji i uzależnienie stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia matki i nienarodzonego dziecka narażonego na działanie substancji przez łożysko i pępowinę.
Nadużywanie substancji podczas ciąży jest powszechne. Według badania przeprowadzonego przez Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) w 2013 roku, 5,4 procent kobiet w ciąży w wieku od 15 do 44 lat używa nielegalnych narkotyków, a 9,4 procent deklaruje picie alkoholu, przy czym 2,3 procent kobiet w ciąży przyznaje się do nadmiernego picia. Używanie alkoholu i narkotyków w pierwszym trymestrze ciąży jest częstsze niż w ostatnich dwóch trymestrach.
Problemy mogą trwać do dorosłości i może być potrzebna interwencja w celu rozwiązania problemów behawioralnych, społecznych, rozwojowych lub akademickich. Dzieci kobiet, które używają narkotyków i alkoholu w czasie ciąży są również bardziej narażone na uzależnienie w okresie dojrzewania lub w wieku dorosłym.
alkohol - Wiele osób zakłada, że nielegalne narkotyki stanowią największe ryzyko w czasie ciąży i to prawda, że konsekwencje mogą być tragiczne. Jednak alkohol stwarza ogromne ryzyko dla rozwijającego się płodu. Wielu specjalistów od uzależnień zaleca całkowitą abstynencję, ponieważ naukowcy uważają, że nie ma "bezpiecznej" ilości alkoholu, a nawet lekkie picie może mieć negatywny wpływ na nienarodzone dziecko.
Alkohol jest jedną z głównych przyczyn wad wrodzonych i problemów rozwojowych, zgodnie z National Abandoned Infants Assistance Resource Center na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Niekorzystne skutki picia w czasie ciąży mogą obejmować opóźniony rozwój fizyczny i umysłowy, trudności w nauce, nadpobudliwość, słabą koordynację, problemy z centralnym układem nerwowym, a w niektórych przypadkach mogą prowadzić do spontanicznego poronienia. Poważny stan znany jako Alkoholowy Zespół Płodowy może spowodować trwałe opóźnienie rozwoju umysłowego, poważne deformacje twarzy oraz problemy z sercem, nerkami i centralnym układem nerwowym.
Opiaty - Niemowlęta urodzone przez matki, które zażywają leki opioidowe, takie jak heroina, morfina i leki na receptę, takie jak hydrokodon, Vicodin i Oxycodone mogą urodzić się z niską wagą urodzeniową, problemami z układem oddechowym i pokarmowym, mogą wykazywać problemy behawioralne lub trudności rozwojowe w dzieciństwie. Niemowlęta mogą mieć drgawki i wysoki płacz, a po urodzeniu mogą wystąpić drgawki i inne ciężkie objawy odstawienia. National Institute on Drug abuse (NIDA) podkreśla, że zaprzestanie zażywania narkotyku przed porodem zwiększa szanse na pozytywny wynik dla dziecka (im wcześniej, tym lepiej).
Metamfetamina - Kobiety ciężarne zażywające metamfetaminę mogą przedwcześnie urodzić dziecko. Niemowlęta często mają problemy z karmieniem, niską wagę urodzeniową i wady wrodzone. Dzieci urodzone przez matki, które zażywały metamfetaminę w ciąży, mogą mieć słabą pamięć i problemy z nauką. Problem jest potęgowany, jeżeli matki zażywają również inne narkotyki, w tym alkohol i tytoń.
kokaina - Według Narodowego Instytutu Zdrowia (NIH) kobiety ciężarne, które zażywają kokainę mogą mieć przedwczesne porody lub spontaniczne poronienia. Kokaina wpływa negatywnie na rozwijający się płód, a niemowlę może być ospałe lub mieć słaby apetyt, co może prowadzić do niedożywienia. W miarę rozwoju dziecka, problemy mogą obejmować trudności z językiem i koncentracją uwagi.
