Narkotykowe i alkoholowe uzależnienie zbiera żniwo w całym organizmie, również w zębach i dziąsłach. Chociaż choroby dziąseł, ubytki, popękane zęby i inne problemy stomatologiczne są powszechnymi skutkami ubocznymi uzależnienia, są one zazwyczaj ignorowane przez osobę uzależnioną, a zbyt często również przez służby zdrowia.
Wiele poważnych problemów stomatologicznych jest spowodowanych narażeniem zębów i dziąseł na działanie szkodliwych substancji, ale często przyczyną jest zła higiena jamy ustnej i ogólna niedbałość o zdrowie osobiste z powodu zmian w mózgu związanych z uzależnieniem.
Wszystkie nałogi sieją spustoszenie w zdrowiu zębów, ale sposób, w jaki zęby są uszkadzane, różni się w zależności od substancji.
Met jest jednym z głównych winowajców, co nie dziwi, ponieważ metamfetaminy są produkowane przy użyciu wysoce toksycznych, żrących substancji, takich jak kwas solny lub siarkowy, które niszczą szkliwo i gniją zęby. Powszechnie znane jako "meth mouth", osoby używające metamfetaminy są często łatwe do rozpoznania przez ich kruche, sczerniałe zęby.
Uszkodzenia, które pojawiają się w ciągu kilku tygodni, są spowodowane nie tylko przez substancje toksyczne, ale przez zachowania takie jak częste zgrzytanie i zaciskanie zębów, niewłaściwą dietę, duże spożycie cukru i słabą higienę jamy ustnej.
Kokaina, podobnie jak metamfetamina, jest środkiem pobudzającym i skutki są podobne, chociaż szkody są wolniejsze i mniej wyraźne. Mimo to, wysoka zawartość kwasu w kokainie w połączeniu ze zmniejszeniem ilości śliny powoduje znaczną erozję zębów. Suchość w ustach związana z zażywaniem kokainy prowadzi wielu użytkowników do picia nadmiernych ilości słodzonych napojów, co dodatkowo przyczynia się do powstawania ubytków.
Ciężko używający opiatów, takich jak heroina lub morfina, lub leki na receptę jak Hydrokodon lub Vicodin, często łakną słodyczy, co przyczynia się do powstawania ubytków i innych problemów z zębami. Zgrzytanie zębami, częste wśród uzależnionych od heroiny, może powodować łamanie lub kruszenie się zębów.
Eksperci nie są pewni, czy problemy stomatologiczne wśród używających marihuany są bezpośrednio związane z narkotykiem, czy ze stylem życia częstych użytkowników. Jednak suchość w ustach i brak śliny są czynnikami przyczyniającymi się do erozji szkliwa i ubytków. Ciężkie używanie marihuany może również przyczynić się do częstszego występowania raka jamy ustnej.
Narkotyki imprezowe, w tym Ecstasy, MDMA i halucynogeny jak LSD, są często odpowiedzialne za znaczne zużycie, gdy ludzie zaciskają i zgrzytają zębami. Narkomani często piją duże ilości kwaśnych, słodkich napojów, aby zrównoważyć silną suchość w ustach.
Alkohol powoduje suchość w ustach i spadek ilości śliny, co przyczynia się do erozji szkliwa zębów. Znaczne szkody mogą jednak powstać w wyniku wymiotów pod wpływem. Alkohol jest również żrący dla dziąseł, co przyczynia się do zwiększenia ryzyka zachorowania na raka jamy ustnej.
Palenie papierosów stwarza duże ryzyko dla zdrowia zębów i dziąseł, a problem ten jest znacznie powiększony u osób, które również piją lub zażywają narkotyki. Około połowa dorosłych palaczy ma choroby dziąseł, a palacze są dwa razy bardziej narażeni na utratę zębów niż osoby niepalące. Palenie zmniejsza również zdolność organizmu do zwalczania infekcji, w tym infekcji dziąseł.
