Wielu ekspertów niechętnie używa terminu "uzależnienie" w odniesieniu do niezdrowej zależności od Internetu. Chociaż uzależnienie od Internetu nie jest (jeszcze) formalnie uznanym zaburzeniem psychologicznym, to psychologowie zgadzają się, że wiele osób korzysta z Internetu nadmiernie, często ze szkodą dla domu, rodziny, przyjaciół, pracy lub szkoły.
Ludzie, którzy są niezdrowo uzależnieni od Internetu, często spędzają czas on-line, aby uniknąć codziennej presji, a świat społeczny on-line zajmuje miejsce zdrowych relacji międzyludzkich. Podobnie jak w przypadku uzależnienia od pornografii lub gier hazardowych, zachowanie to jest często określane jako "uzależnienie niechemiczne" lub "zaburzenie kontroli impulsów". Podobnie jak inne uzależnienia, uzależnienie od Internetu może prowadzić do nieprzyjemnych konsekwencji, w tym do zwiększenia czasu korzystania z Internetu, objawów odstawienia i możliwości nawrotu.
Chociaż objawy uzależnienia od Internetu różnią się w zależności od osoby, problem ten ma wiele wspólnych objawów i cech. Jeżeli uważa Pan, że Pan lub ktoś z bliskich może być uzależniony od Internetu, proszę wziąć pod uwagę następujące kwestie:
- Czas spędzony w Internecie ma pierwszeństwo przed czasem spędzonym z przyjaciółmi i rodziną. Zdrowe relacje są zagrożone, a osoba uzależniona od Internetu staje się społecznie odizolowana.
- Działalność on-line może obejmować pornografię, czaty, handel akcjami, gry lub hazard, ale również typowo "zdrowe" czynności, takie jak programowanie, zakupy lub surfowanie po sieci.
- Powszechne jest, że osoby uzależnione od komputera okłamują rodzinę, pracodawców lub nauczycieli na temat czasu spędzanego w Internecie i swojej aktywności on-line. W przypadku konfrontacji, często zaprzeczają istnieniu problemu.
- Osoba niezdrowo uzależniona od Internetu może doświadczać depresji i niepokoju, gdy czas spędzany przy komputerze (lub smartfonie) jest odrzucany lub ograniczany.
- Osoby uzależnione mają tendencję do ciągłego myślenia o Internecie, nawet gdy są z dala od komputera. Próby ograniczenia czasu spędzanego w sieci są bezskuteczne.
- Osoba uzależniona może zwrócić się do komputera w celu ucieczki w trudnych lub stresujących czasach. Może korzystać z Internetu w celu złagodzenia depresji lub lęku.
- Tolerancja jest powszechna w miarę postępu uzależnienia, a uzależnienie od Internetu nie jest inne. Osoba uzależniona wymaga coraz więcej czasu spędzonego w sieci, aby osiągnąć ten sam "haj"
- Problemy fizyczne są konsekwencją nadmiernego korzystania z komputera. Na przykład u osób uzależnionych od Internetu może wystąpić zespół cieśni nadgarstka, nadwyrężenie wzroku, sztywność karku, bóle pleców i głowy. Bezsenność jest częstym skutkiem zaburzonego rozkładu dnia i długich godzin spędzonych w sieci, po których często następuje niepokój, a nawet depresja. Coraz częściej słyszy się o cyberprzemocy i samobójstwach spowodowanych nadmiernym korzystaniem z Internetu. Ofiarom często brakuje przyjaciół w prawdziwym życiu, a tym samym niezbędnej kontroli rzeczywistości w zakresie miłości, związku i wartości.
Rozwiązanie uzależnienia od Internetu jest trudne, ponieważ w przeciwieństwie do alkoholu lub narkotyków, korzystanie z Internetu jest często wymagane do pracy lub szkoły. Dla większości ludzi wyciągnięcie wtyczki nie wchodzi w grę. Możliwe jest jednak nauczenie się umiejętności radzenia sobie i zredukowanie korzystania z komputera do zdrowszego poziomu. Doradztwo, w tym terapia poznawczo-behawioralna, jest często korzystne, podobnie jak trening kompetencji społecznych i edukacja o korzyściach i zagrożeniach wirtualnego świata.
